不等西门庆下车，那团练衙门里竟像炸了窝一般。只听一阵急促慌乱的脚步声由远及近，「哐当」一声，那两扇掉漆的破门被猛地拉开！
一个身材矮胖、穿着皱巴巴团练官服、连靴子都只趿拉着一只、另一只光脚丫子踩在冰冷地上的中年汉子，如同火烧屁股般冲了出来。此人正是清河县团练使张蒙方。
张团练一张胖脸笑成了菊花，老远就拱着手，声音洪亮得能把门楼上的灰震下来：「哎呀呀呀！我就说今儿个早上衙门里那几只老鸹叫得那个欢实！吵得人心烦！原来是应在今日贵客临门上！」
「我就说嘛，这腊月里的寒风，吹在脸上都跟小娘子的手似的，软乎乎的透着股春意！我就琢磨着，必是西门大官人您这尊真神要降临我这破草窝了！快快快！里面请！里面暖和！」
他一边说着，一边手忙脚乱地去提溜那只没穿好的靴子，那模样既滑稽又透着十二万分的殷勤。
西门庆抱着暖炉，慢悠悠下了车，脸上挂着惯常的和煦笑容，对张团练的「热情」早已习以为常。他略一示意，身后跟着的贴身小厮玳安立刻提着一个裹得严严实实、还冒着丝丝寒气的朱漆食盒上前。
「张大人说笑了，我这等俗人，哪敢称什幺真神。」西门庆笑道，指了指食盒，「这不，眼看冬至将至，俗礼一份，给张大人添个菜，应个景儿。」
张团练一听，脸上那严肃劲儿立马端了起来，连连摆手，声音都拔高了几分：「哎哟我的大官人！您这不是打我脸嘛！咱哥俩谁跟谁？您来我这破地方坐坐，还带什幺东西？
太见外了！太见外了！」他嘴上说着，眼睛却像被磁石吸住似的，粘在了那食盒上。
玳安机灵地掀开食盒盖子。一股寒气涌出，只见厚厚的冰块中间，赫然躺着一只毛茸茸、足有蒲扇大小的硕大熊掌！那掌厚实饱满，一看便是上等货色，在冰块映衬下更显珍贵。
张团练的眼珠子瞬间瞪得溜圆，嘴咧到了耳根，喉咙里不自觉「咕咚」咽了口唾沫。
他慌忙伸手把盖子又按了回去，仿佛怕跑了宝气似的，一张胖脸笑得见牙不见眼，压低了声音，带着掩饰不住的狂喜：
「哎呀呀！大官人！您——您可真是及时雨啊！不瞒您说，我正为这冬至的席面愁得头发都掉了几撮！家里那婆娘，还有她那几个眼高于顶的娘家兄弟，总嫌我寒酸！这下好了！有了大官人您送的这宝贝，往桌上一摆！嘿嘿，看他们还敢不敢小瞧咱老张！开眼！
必须让他们开开眼！」
西门庆微微一笑，仿佛只是送了棵白菜。他侧身一步，将身后的史文恭让了出来：「张大人，节礼小事，不足挂齿。今日来，主要是给张大人引荐一位好汉。「
他指了指史文恭，「这位史文恭史教头，一身好武艺，曾在京城禁军效力，端的是条好汉！如今被我延请，后便在团练衙门效力，襄助张大。」
张团练早就和大官人商议过此事，不过是借着自己的空额养一群虎狼护院，一听这话便已明白。
他脸上的笑容更加热切，对着史文恭连连拱手，姿态放得极低：「哎哟！原来是史教头！失敬失敬！大官人推荐的人，那还能有错？没说的！以后史教头就是咱清河县团练的副团练了！正缺这幺一位能镇场面的好汉呢！「
他凑近西门庆，声音压得更低，带着十足的亲热和感激：「大官人您放心！咱这团练衙门，说是个衙门，其实就是个空壳子，吃皇粮的空额罢了！」
「点卯？实不相瞒，除了门口那俩老棺材瓤子，其余的名册——嘿嘿，都是虚的！这衙门上下，从兵额到器械，以后全凭大官人您安排，您说咋整就咋整！您尽管使唤史教头！」
西门庆满意地点点头：「张大人爽快！那就有劳张大人费了。」
马车碾过清河县略显冷清的街衢，辘辘声响，敲碎了几分冬日寂寥。
车厢内暖炉烧得正旺，兽炭吐着暗红火舌，融融暖气裹着薰香，直蒸得人骨软筋酥，昏昏欲睡。
史文恭端坐如钟，眼观鼻，鼻观心。
「史教头，」西门庆忽地开腔，那声音不高，却似金玉相击，硬生生刺破了暖烘烘的沉闷。
「在！」史恭脊梁骨一挺，抱拳应声，如绷紧的弓弦。
「不消多久，自与你寻得数百精壮后生！也会购上数百好马来！」西门庆眼皮微擡，两道目光如锥子般钉在史文恭脸上，话锋陡然一转，沉甸甸压了下来，「这些人，日后便是你掌管的兵！」
他嘴角噙着一丝若有若无的笑，将那层遮羞的薄纱彻底撕开，露出底下赤裸裸的勾当：「你史文恭，便是他等的枪棒马军总教头！」
西门庆身子略向前倾，炉火映得他面皮泛红，语气愈发炽热逼人：「把你那压箱底的功夫，把你在边陲沙场上挣命的真章、杀伐的狠劲儿，休藏半分，统统拿出来！「
「我要的，不是那等花拳绣腿、摆样的护院把式！要的是.．.你——省得幺？」
这几句话虽未说出口，但史文恭只觉得脑中「嗡」的一声，好似惊雷炸响！这东家图谋之大，端的骇人！远非寻常富户那般简单！
一股寒气自尾椎骨窜起，直冲顶门，旋即又被莫名的滚烫所淹没，激得他心腔子里擂鼓一般！
更深处，却是那被骤然拔擢、委以重任的、近乎战栗的狂喜身本事，蛰伏已久，岂甘在尘埃里朽烂？
