蔡京目光微垂，落在几乎瘫成一滩泥的来保身上，语气竟透出几分罕见的「温和」：
「你们家主人…倒是有心了。这大雪封路的寒天，难为你们两个…为我这老朽奔波一趟。」他仿佛闲聊般随意问道：「你…是西门庆府上的什幺人？」
一股强烈的预感如电流窜遍全身！
来保猛地一激灵，强压下几乎要炸开的心跳，额头死死抵着地砖，声音因极致的恭敬而发紧：「回太师爷金口垂询！小的是家主府上跑腿办差的外事管家，贱名…来保。」
「哦，管家。」蔡京眼皮都没擡，语气平淡得像在谈论窗外的落雪，「既是西门显谟府上的管家，往来应酬，也需有个…说得过去的身份。」
他顿了顿，像是在施舍一份微不足道的点心，「你在西门府上想必琐事缠身，正经差事是没功夫去做的。就…赏你一个『山东郓王府校尉』的衔儿吧，从七品，挂个名头，日后行走衙门府库，也省些盘查口舌。」
轰——！来保只觉得脑子里像是炸开了一团烟花！
天上掉馅饼？不！是天上掉下个从七品的官身！虽是虚衔，可这…这可是王府亲军的招牌！
刹那间，自己已然是褪了白身，清河县那些往日需他点头哈腰的衙役、书办、乃至不入流的佐贰官们，都矮了他一截！
即便是县尊当前，也不过拱手罢了！
从此以后，除了自家大爹西门庆，这清河县的地界上，谁还敢让他来保…跪着说话？！
「谢太师爷天恩！谢太师爷天恩！小的粉身碎骨难报万一！」来保狂喜的嘶喊带着破音，整个人如同风中残烛般抖动着，又是几个响头重重砸下，额前已隐隐渗出血丝。
蔡京的目光，那仿佛能洞穿人心的浑浊视线，终于缓缓移向旁边那个一直伏着、几乎被忽略的身影：「这个呢？又是谁？」
来保张口欲答：「回太师爷，这是家主的贴……」——然而，他最后一个「身小厮玳安」尚未出口！
跪在一旁的玳安，如同被无形的鞭子狠狠抽中脊梁，猛地挺直了上半身！
他双手死死撑住冰凉的金砖，额头带着一股决绝的狠劲，「咚」地一声重重叩下！
抢在来保话音落地之前，一个清晰、响亮、却又因极度紧张而带着一丝不易察觉破音与颤抖的声音，如同孤注一掷的号角，在死寂的暖阁中骤然响起：
「回太师爷金口垂问！小人是家主西门大官人的义子！贱名玳安！代义父叩谢太师爷天高地厚再造之恩！」
轰隆——！这「义子」二字，不啻于九霄惊雷在来保头顶炸开！
一股刺骨的寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！来保只觉得全身血液刹那间冻结！
四肢百骸一片冰冷麻木！脑袋里「嗡」的一声巨响，眼前金星乱迸，视野瞬间被浓稠的黑暗吞噬！
心中只剩下一个念头在疯狂咆哮：完了！这杀千刀的玳安！竟敢在太师面前撒下这诛九族的弥天大谎！冒充家主义子？这是何等不知死活、胆大包天的死罪！
他吓得魂飞魄散，三魂七魄仿佛都离了窍！
后背的冷汗瞬间浸透了内衫，粘腻冰冷地贴在皮肤上，身体如同打摆子般无法控制地筛糠般颤抖。
他死死咬住牙关，牙龈几乎渗出血腥味，用尽全身残存的力气才勉强维持住跪伏的姿态，指甲深深抠进了掌心，才没让自己当场瘫软昏厥。
而此刻的玳安，虽然抢得了这千钧一发的「先机」，但随之而来的并非狂喜，而是排山倒海般的恐惧与重压！
他明白，这孤注一掷的谎言，很可能他人生中唯一一次可能如管家般洗脱白身、鱼跃龙门的泼天机遇！
更是替大爹、替西门府，向这权倾天下的太师，索要更多恩宠与回赠的绝妙借口！
一个小厮，太师岂会正眼相看？
但若是西门大官人的「义子」亲自奉礼，连管家都得了官身，这「义子」又怎能少了份例？
这分明是替太师爷把施恩的台阶铺得更顺、更体面！
玳安额头死死抵着冰冷刺骨的金砖，豆大的汗珠不受控制地从鬓角、额角疯狂渗出，如同断了线的珠子，沿着紧绷的脸颊滚落，「啪嗒」、「啪嗒」地砸在光可鉴人的金砖上，留下一个个迅速晕开的深色水痕。
他身体僵硬如铁，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都震得耳膜轰鸣，仿佛下一秒就要炸裂开来！
他只能拼命屏住呼吸，等待着那未知的、足以决定他生死的命运裁决。
殿内陷入一片死寂。
龙涎香依旧袅袅。暖炉炭火噼啪微响。
唯有来保粗重压抑的喘息与玳安几乎窒息的、微不可闻的抽气声，在这令人窒息的寂静中，清晰得如同擂鼓，一下下，敲击在心弦之上。
蔡京似乎略感意外，那双浑浊却深不见底的眼珠在玳安紧绷的脊背上停留了片刻。一旁的翟谦眼观鼻，鼻观心，脸上如同罩了一层寒霜，看不出丝毫波澜。
「义子？」蔡京轻轻重复了一句，语气平淡得像在复述一个无关紧要的词。
他目光扫过地上汗如雨下、几乎要嵌入金砖的玳安，又瞥了一眼旁边气息紊乱、如同惊弓之鸟的来保，嘴角似乎牵起一丝难以察觉的、近乎玩味的弧度。
刚随手赏了个管家，若不给这个自报家门的「义子」点甜头，倒显得自己这位太师…小气了？
「嗯…」蔡京喉间发出一声意味不明的沉吟，像是在脑中那本厚厚的「空头官职簿」上随意翻检，「既然是西门显谟的义子…也当稍作提携。」他语气轻飘地如同在安排一个闲差，「这样吧，赏你个…『三班借职』的武阶，正九品。」
这「三班借职」不过是个在禁军挂名的虚衔，空耗朝廷俸禄，毫无实权，但终究是块脱去白身的敲门砖！
玳安听到「九品」二字，心头那根绷到极致的弦猛地一松，巨大的虚脱感几乎让他瘫软在地，他强撑着就要叩头谢恩——
蔡京却又仿佛临时起意，补充道，语气依旧随意得像在吩咐添茶：
「唔…你义父既在山东提刑所理刑，身边也需个得力臂助。再给你个『山东巡检司巡检』的差遣吧，就在你义父治下当差，也好…历练历练。」
巡检司巡检！
这虽是正九品的低级武职，主管地方治安、缉捕盗贼，但！这差遣的份量，岂是那虚衔可比？
一个人，是孤零零的巡检，缉捕几个毛贼。
一队人，便可巡守一方治安。
若手下有百十号如狼似虎的「弓手」、「土兵」，那便是能剿匪的实权人物！不亚于军权！
这简直是天降洪福！从一个任人驱使的卑微小厮，瞬间跃升为手握实权的朝廷命官！
虽只是九品，却已在公座上，生生劈开了一席之地！
玳安只觉得一股滚烫的狂喜洪流瞬间冲垮了所有堤防！巨大的眩晕感让他眼前发黑，再也按捺不住，额头带着风声狠狠砸向金砖，声音因极致的激动而扭曲、嘶哑，带着哭腔却无比响亮地炸响在殿中：
「谢太师爷天高地厚再造之恩！太师爷洪福齐天！寿与天齐！小人玳安，此生此世，愿为太师爷、为义父效犬马之劳！肝脑涂地，万死不辞！！」
咚咚咚！
那沉闷而急促的磕头声，如同丧钟，在这金碧辉煌的殿宇中回荡不休，刺耳得令人心悸。
「好了，」蔡京似乎被这聒噪搅得有些倦怠，眼皮重新沉重地耷拉下来，像驱赶苍蝇般随意挥了挥枯瘦的手，「翟谦，赏他们杯热茶，打发了吧。」
他最后那浑浊的目光似乎穿透了殿宇，落在那未曾谋面的西门庆身上，丢下一句轻飘飘却重逾千斤的评语：
「这西门府上…上上下下，倒还算…懂事。」
那「还算懂事」四字，便是对西门庆此番倾尽家财、绞尽脑汁奉上的泼天厚礼，所能得到的、最「体面」的回报了。
翟谦深深一躬，声音平板无波：「谨遵太师爷吩咐。」随即冷眼示意如蒙大赦的两人叩头谢恩退下。
来保和玳安又如同捣蒜般重重磕了三个响头，才抖抖索索、手脚并用地从地上爬起，几乎是连滚带爬地退出了那令人窒息的金色牢笼。
直到殿外凛冽如刀的寒风狠狠抽打在脸上，他们才感觉被攥紧的心脏重新跳动，彼此对视一眼，皆看到对方眼中残留的惊悸与狂喜，后背的冷汗早已冰凉刺骨，粘腻地贴在肌肤上。
翟谦翟大管家轻声说道：「跟我来，我还有事吩咐你们去做.」
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(本章完)
