瀋河面露惊色：“叔父何以至此？”
“哎，贤侄你有所不知！”
宋桂摇了摇头：“做人难，做鬼更难，我那几个不孝子，这些年祭祀越发敷衍，供奉的香火少之又少，若不是之前我赞够了钱，谋了个背吏的差使，那今日根本见不到贤侄你啊。”
“还有这等事？”
瀋河一脸震惊。
“人吃五穀杂粮，鬼食蜡烛香火，做鬼也得生活啊！”
宋桂嘆息一声，向瀋河讲述起了香火在阴间的意义。
就如他之前猜想的一般，阴间无论鬼神，还是那些妖魔之流，都需要香火才能维持，
没有香火供养，阴寿又未尽者，那不仅要忍飢挨饿，最后还会烟消云散，彻底失去轮迴之机。
所以阴间，香火最重，而香火又只能由阳世供养，所以祭祀之事重之又重。
那些高门大户还好，哪怕天长日久感情变淡，但祭祀之时终不会落下，足够维持自身穷苦人家就不行了，活人都不一定能保证，何况是死人，所以穷死鬼很快就会变成饿死鬼，最终烟消云散，无望轮迴。
宋桂生前虽然富贵，但那几个儿子都是吝嗇鬼，对他的祭祀標准年年下降，还好他做鬼机智，早早赞钱某了个差使，这才没有变成饿死鬼。
宋桂如此，其他阴魂也是一样，生前劳碌，死后也要奔波，为那一香火卖命。
所以，对於瀋河，他很是羡慕。
做官就是好，生前死后都得尊荣。
“像我们这样的穷酸小鬼，平日里就只能吃一吃那香火气。”
“贤侄你就不同了，若是考得官身，有了神通之法，那不仅可以领取俸禄，还能將香火化为酒肉饭食，甚至大摆宴席，一饱口腹之慾。”
“不瞒你说，我到这阴间六十多年，在谋得县府吏位之前，拢共就吃过三次饭食，其他日子全在吃香火，那日子————哎！”
“此外，这阴间还有许多丧心病狂的恶鬼，以及一些吞魂食魄的妖魔，我等手无缚鸡之力，根本无法抵挡，不像那些大神或贵人，要么自身有大神通，要么有眾多豪仆，乃至阴兵鬼將护卫。”
宋桂一番言语，一边吐苦水一边向瀋河讲述阴间之事。
“豪仆？”
瀋河抓住话题：“可是纸人之流？”
“不错！”
宋桂点了点头：“不过这纸人不是上面烧下来的，而是下面的阴官们用香火点化的。”
“点化？
瀋河眼神一凝：“如何点化？”
“我也不知。”
宋桂苦笑说道：“那是阴官的手段，我只是一个小小的胥吏，怎知其中玄妙，最多就是赞香火钱去鬼购买，但我自己都难养活，拿什么养奴僕，更別说护卫的阴兵鬼將了，若是遇到恶鬼，只能晚呼哀哉。”
“阴官的手段？”
瀋河喃喃一声，眼中神情变幻。
就在此时，喷门之外，又起声响。
“是发榜的来了！”
宋桂精神一震，急忙看向瀋河：“贤侄，快快迎接！”
瀋河也不多言，起身向外而去。
喷门打此，烟气扑来，只见一名皂衣小吏站在门前，还是如当日一般，手执一张名帖，背后站著一批如塑不动的白马，见他便拱手祝贺：“恭喜官人，此次科考，官人榜上有名，今奉府君之命，请官人入府受封！”
说罢，便邀瀋河上马。
