他不可能，也绝不会将一份足以影响球队未来三年薪资灵活性的价值数千万的合同，押在一个身体可能已经垮掉，职业精神也荡然无存，且随时可能引爆更衣室乃至球队公共形象的球员身上。
老将尊重是给基德那样的老派领袖的，不是给一个自我毁灭且将球队置于巨大风险中的定时炸弹。和灰熊队的谈判破裂之后，约什·霍华德便官宣将要试水2009年的自由市场，至于他的回归日期？已无归期。
从球队层面来看，灰熊队已经习惯以特雷沃·阿里扎作为首发，这不会让球队再次经历赛季初的磨合问题。
但约什·霍华德在接受替补定位后展现出来的攻守兼备和全面性依然具备明显的不可替代属性。马克·雅法罗尼的教练组真的没想过全明星周末假期回来他们就要失去一块如此趁手的拚图。但事情已经发生，而且，雅法罗尼也怪不到韦斯特的头上，问题是霍华德自己造成的，因此只能向前看。
交易截止日过后，各队重新集结，联盟重新回到残酷的常规赛轨道时，所有目光都开始转向那个注定的日期一3月11日。
对于孟菲斯灰熊而言，二月末到三月初的这段赛程，成了通往克利夫兰前最后的磨刀石。
雅法罗尼对约什·霍华德缺席的补救方式，是把由徐凌特训了半年的比尔·沃克放进主力轮换阵容。结果，这个答案既不令人为之惊喜，也不使人为之失望。
沃克看起来像是更粗糙的阿里扎，他的优异之处在于身体素质、运动能力和标准侧翼尺寸的身材以及不错的单防，但他的协防很烂，投篮不稳定，单打能力更是不堪入目，属于是防守端无法进入体系，阵地战容易添乱，但只要局势一乱，他就能有所贡献的球员。
灰熊队自问不能对一个原本只能打打垃圾时间的菜鸟寄托更大的期望。
2月27日，灰熊主场迎战圣安东尼奥马刺，这是西部第三之争。
内卷无极限的西南赛区一口气塞下了卫冕冠军和四支季后赛球队，彼此间的对阵胜利对于排名极为关键，马刺也善于逮捕年轻球队。
马刺用复杂的防守轮转、聪明的造犯规和缓慢的节奏，试图将徐凌拖入泥潭。
上半场，徐凌确实陷入了麻烦。8投3中，还有3次失误，马刺用各种小动作和言语挑衅试图激怒他。第三节，徐凌做出了调整。他不再执着于持球强攻，而是化身无球端的幽灵，借助小加索尔厚实的掩护不断空切、反跑。
当马刺的防守开始过度关注他时，他又成了最冷静的指挥官，连续送出4次助攻，其中一记跨越半场找到快下的沃克，帮助自己的小老弟完成反击暴扣。
最终，灰熊以98比91啃下了这场艰难的胜利。徐凌数据并不爆炸一一24分7篮板9助攻一一但他在马刺铁索连舟的防守中策动了全队的进攻，是灰熊队取胜的关键。
“这是一场丑陋的比赛，而伊莱已经学会在丑陋的比赛中变得优雅。”波波维奇说，“考虑到他还不到21岁，这很可怕。”
