一支商队从上邽城的南门缓缓驶出，混着城门口零星的叫卖与马蹄声，渐渐远离了上邽城。杨灿骑在马上，身上穿着一袭洗得发白的青布长衫。
料子就是寻常的布料，却浆洗得干净挺括，眉眼间带着几分年轻商贾应有的精明与沉稳。
在他身后跟着二十多名伙计，簇拥着六辆马车，车上的货物被粗麻布严严实实地裹着，又用坚韧的草绳层层缠紧。
即便如此，行过时，仍有一缕清冽的茶叶香气顺着布缝漫溢出来，在风里悄然飘散。
这车上装的皆是草原部落刚需的日用之物。
除了那解腻的茶叶，还有颗粒饱满的盐巴、厚实耐用的铁锅，也夹杂着几匹花色素雅的丝绸与粗布。所有的细节，都透露着一种去做草原牧人生意的模样，挑不出半分破绽。
赶车的瘸腿老汉就是老辛，穿一件打了两处补丁的粗布短褂，佝偻着些许脊背。
扬鞭之际，他脸上是带着笑的，眼角的皱纹里都浸着一种日子安稳的松弛感。
老辛如今过的是什么日子？
宅子，他置了。
两进院落的一处大宅院，青砖黛瓦，院落开阔，足够容下一家老小。
妾室，他纳了。
一纳就是两房，都是手脚麻利、持家能干的好女子。
自从剿灭了上邽周遭六大匪寇后，老辛便攒下了一份厚实的家底。
他第一件事便是置下一处宅院，而后便火急火燎地张罗起纳妾的事来。
他年纪不小了，以前不是不想，是本也没那个能力，如今有了条件，他最大的心愿便是添丁进口，续上香火。
为了能尽快得偿所愿，老辛特意花重金请了六个媒婆同时为他奔走。
老辛提的条件，第一条就是挑那些大龄未嫁的女子。
在他看来，年纪稍长些的女子，身子骨结实，不仅更容易受孕，生产时母子平安的概率也更大。这不是什么歪理，也不是他半生阅人揣摩出来的经验，而是因为，古人其实早就明白这个道理。古人其实早就明白，若太早生育，出意外的概率会更大。
所以，根本不是你穿越回古代，把这道理对古人科普一番，古人便恍然大悟，婚姻风气瞬间大改的。彼时南朝医者褚澄，就在前朝医者著述的基础上，进一步明确了生育最佳年龄。
他在《褚氏遗书》中写道：“合男女必当其年，男虽十六而精通，必三十而娶。
女虽十四而天癸至，必二十而嫁。皆欲阴阳完实，然后交而孕，孕而育，育而子坚壮长寿。”可道理再正确，也得向现实低头。
脱离了当下处境的理论，正确的也是不合时宜的。
如今的统治者为了充盈国库、稳固统治，需靠人口增殖拉动赋税与兵源。
故而对早婚统治者不仅纵容，更是立法催促，过了法定年龄还不成亲，你要交罚款的。
于宗族而言，“人丁兴旺”乃其立足之根本。
早成亲、多生子，既是“多子多福”“传宗接代”的执念，也是稳固族内关系、提升家族地位的筹码。再加上寻常百姓家对于新生劳动力的迫切需求，以及人均寿命偏低的残酷现实，种种因素交织之下，早婚才是这个时代人类的最佳选择。
这个时代也并非没有晚婚的女子，只是相对来说，太少。
大户人家的女子晚嫁的，理由大多很单纯：家族还没物色到一个门当户对的理想联盟对象，又或是需要和对方有一个更好的结盟时机。
普通人家的女子若熬成大龄未婚者，背后的原因便复杂得多了。
除去少数因自身或家族名声受损而无人问津的，其余大抵逃不出三类情形。
第一类，父兄常年从军在外，家中无男性长辈主持婚事，又拿不出像样的陪嫁。
这种女子，大多成了无人问津的对象。
这年头谁家也不容易，婚姻于权贵来说，是政治资源的再组合。
对底层百姓而言，就更加残酷一些，那是生存资源的再整合。
你个既无靠山可依，又无嫁妆添补的女子，哪个过日子的好人家愿意要？
当然啦，像李有才娶潘小晚，那是个例。他当然不在乎潘小晚有没有嫁妆，他就是馋人家身子。第二类，是家中有重病的长辈需要照料，女子不得不留在家中操持汤药、打理家事，便这般耽搁了出嫁的年纪。
有重病长辈的家庭，经济条件大多窘迫，家中男子自身娶亲已属难事，与其指望娶个儿媳侍奉公婆，不如留着女儿贴身侍候，好歹贴心可靠。
而最常见的，当属第三类，女子自身颇有本事。
那些精通织布、制革等手艺的女子，娘家往往把她当儿子般倚重。
她们靠手艺挣来的银钱，丝毫不逊色于壮年男子在外打工的收入，是家里重要的经济支柱。这般情况下，自然是“嫁女不如留女”，娘家会一直拖着，直到这女子年纪实在太大，家庭时时遭人非议、已经承受不起社会压力时，才不情不愿地为她找婆家。
老辛本就是个精明通透的人，对这些事儿门儿清。
这类女子大多节俭勤劳、持家有道，身子骨也因常年劳作而格外结实，生儿育女更为稳妥。况且，那些贪念女儿手艺红利的娘家，本就罔顾女儿的终身幸福，只要他肯出足够丰厚的彩礼，不愁对方不动心，不肯将女儿许给他做妾。
故而，老辛如今已纳了两房侧室，皆是这般有手艺、懂持家的好女子，将家中事务打理得井井有条，把他侍候得如同老太爷一般舒心。
若娶个十三四岁的小娘子，那是谁照顾谁啊。
当然，他这两位侧室，在时人眼中，实在是超龄老女人了，一个十八，一个十九。
可瘸腿老辛却是乐在其中，这般温柔滋味儿，这种神仙日子，便是老辛当年还在北穆军中做军官时，也是从未敢奢望过的。
