片刻后，他缓缓抬起头，迎上云书阑灼灼的目光，声音平静地说道：
“先生，这九个字，被世代读书人奉为圭臬，视为终南捷径。但恕晚辈直言，或许……我们都将其顺序与真谛读错了，甚至本末倒置了！”
云书阑花白的眉毛微微一挑，眼中闪过一丝惊异，但并未打断，只是沉吟道：“哦？愿闻其详！”他一生都在思索这九个字，从未听过如此论断。
“修身、齐家、治国、平天下！”凌川重复了一遍这九个字，语气却陡然一转，“此乃天下太平时，对士人君子提出的道德期许与理想秩序，是结果，而非在乱世危局中强求的途径！更是自上而下的期许，而非自下而上的根基！”
他端起茶碗，感受着那温热的瓷壁。
“试问，若天下饥馑，路有冻死骨；若律法不公，豪强横行；若外敌环伺，国将不国……纵有万千寒士，悬梁刺股，将自身修得如圣人般无暇，将家族治理得井井有条，于这倾覆之大势，又有何益？皮之不存，毛将焉附？”
云书阑闻言，捻须的手指微微一顿，眼中闪过一丝恍惚，仿佛被带回了锁龙桥畔那个绝望的夜晚。
他缓缓道：“然则，依将军之见，当如何？莫非圣人之训有误？”他内心震动，隐约感到对方将触及一个他挣扎半生却未能想透的核心。
