这时，服务员端着托盘过来了。红菜汤盛在精致的浅盘里，色泽殷红诱人罐焖牛肉在小陶罐中滋滋作响，香气扑鼻奶油烤鱼放在一个闪亮的银盘里，表面烤得金黄微焦火腿沙拉色彩缤纷，装在玻璃碗中。
“来，尝尝。”刘国栋把餐具摆好，示意丁秋楠开动。
丁秋楠小心翼翼地切下一小块奶油烤鱼，放入口中。那浓郁的奶香和融化的芝士在舌尖化开，口感细腻丰腴，对她来说却有些过于厚重了。她秀气的眉头微微蹙起，像是努力在品味，最终还是偏过头，对刘国栋小声嘀咕：
“这个……好看是好看，可这也太……太腻了。”她声音压得极低，有点生怕别人听到，觉得他不会吃，给刘国栋丢人，“吃两口就觉得顶得慌，像把一整块黄油含在嘴里化了似的。我还是觉得我们食堂的炖带鱼，搁点酱油和醋，更香更下饭。” 说完，她有些不好意思地吐了吐舌尖，仿佛承认自己欣赏不来这高级玩意儿是件丢脸的事。
刘国栋被她这毫不做作的评价逗笑了，也压低声音回应：“正常，第一次吃都这样。这菜是按人家那边的口味做的，油和奶搁得实在。尝尝这个，” 他用叉子指了指罐焖牛肉，“这个你应该能接受，跟咱们的红烧肉有点像，就是香料味儿重点。”
丁秋楠依言尝了一块焖得酥烂的牛肉，细细嚼了，点点头：“嗯，这个肉是真烂糊，味道……也还行，就是这汤汁，甜不甜咸咸的，怪怪的。”她一边评价，一边又忍不住好奇地去戳了戳那色泽鲜艳的红菜汤，“这汤的颜色可真红，跟红墨水似的，能吃吗？”
“这叫甜菜头，就这个色儿。你试试，酸的。”刘国栋鼓励道。
丁秋楠试探着喝了一小勺，酸味让她下意识眯了下眼，随即眉头展开：“诶？这个酸溜溜的，倒是挺爽口，解腻！”她像是发现了新大陆，语气轻快起来。
两人就这么头挨着头，对着每一样精致的菜肴品头论足。丁秋楠完全放下了在老莫这种地方该有的拘谨和试图“装懂”的压力，变回了那个对陌生事物充满好奇又敢于直言的姑娘。刘国栋则像个耐心的向导，听着她或惊奇或嫌弃的点评，时而解释两句，时而含笑点头。
“这个面包……怎么这么硬？还酸！”她掰了一小块列巴，费劲地咬了一口，表情有点哭笑不得。
“这叫列巴，得配着汤吃，或者抹黄油。单吃是考验牙口。”刘国栋把自己那块在红菜汤里浸了浸，递给她，“这样试试。”
丁秋楠接过来尝了，眼睛弯了弯：“这样好多了。你们这些吃过见过的，就是会吃。”
说说笑笑间，两人之间的物理距离在不知不觉中缩短了。
起初只是隔着桌子低声交谈，后来丁秋楠为了听清他刻意压低的声音，不自觉地将上半身探过桌面，到后来做事整个人都来到了刘国栋旁边。
刘国栋也很自然地往丁秋楠那边挪。高高的椅背形成了一个绝佳的私密屏障，桌上那盏小雪花台灯洒下的光晕，将两人笼罩在一个温暖、静谧的小世界里，隔绝了远处大厅隐约的人声和音乐。
“你说，他们老吃这些，不腻吗？”丁秋楠用手肘支着下巴，看着还剩大半的奶油烤鱼，小声问。她这会儿已经完全放松下来，手臂甚至不经意地挨着了刘国栋放在桌边的手。
