而刘国栋这边自然不会多说什么，毕竟自己的年纪也摆在这儿了。
刘国栋连忙欠身：“李厂长您过奖了！那都是应该做的。在部队里，班长排长常教导我们，遇事不能慌，要保护战友，要尽量减少损失。 我也是按老传统办事。”
“说得好！” 李厂长重重地点头，眼神里充满了欣赏。他像是想起了什么，用手指点了点桌面，笑道：“诶，说起来，你们轧钢厂的杨厂长，杨大个子！当年跟我是一个团的！ 他是侦察连的尖兵，我是炮兵营的！老战友了！ 怪不得他这次派你来，这是信得过你啊，小刘！”
刘国栋一听，心里顿时豁然开朗！原来如此！ 怪不得杨厂长让他来机修厂“交流学习”，语气那么随意，原来和李厂长有这层深厚的战友关系！这哪里是普通的公务，分明是老战友之间默契的走动和关照。他脸上露出恰到好处的惊讶和敬意：
“原来杨厂长和李厂长您是老战友！怪不得杨厂长在我来时，特意嘱咐我要虚心向机修厂的老大哥们学习，说李厂长是经验丰富、党性强的老同志！ 今天一见，果然名不虚传！”
他这话既捧了李厂长，又自然地带出了杨厂长的嘱咐，显得无比真诚。
李厂长听得心花怒放，对杨厂长的“评价”很受用，更觉得刘国栋会说话、懂分寸。他感慨道：“老杨这人，重感情！他派你来，是看得起我们机修厂，也是看重你小刘的能力！” 他越看刘国栋越喜欢，心里甚至冒出一个念头，半开玩笑半认真地对王科长说：
“老王啊，你看看人家小刘！年轻有为，稳重踏实，还是部队出来的，根正苗红！咱们厂里，就缺这样有冲劲、有原则的年轻干部！ 唉，我说小刘，” 他又转向刘国栋，语气带着明显的惋惜和“挖角”的意图：
“你在轧钢厂干采购，屈才了！ 要不……我跟老杨打个商量，把你调我们机修厂来怎么样？ 我给你个生产科长干干！保证比在轧钢厂有前途！老杨那边，我去说！ 他肯定得卖我这个老战友面子！”
王科长在一旁听得心惊肉跳，心里暗道：好家伙！李厂长这是喝高兴了，真要挖人啊！ 他赶紧笑着打圆场，既捧了刘国栋，又给李厂长递台阶：
“哎呀！李厂长您这可是慧眼识珠！刘科长这样的人才，哪个单位不抢着要？不过啊，杨厂长那边肯定也是把刘科长当宝贝疙瘩藏着呢！咱们可不能夺人所爱啊！再说了，刘科长在轧钢厂前途无量，将来肯定是要挑更重担子的！” 他说着，赶紧给李厂长和刘国栋的酒杯斟满酒。
刘国栋心里明白，李厂长这话七分是玩笑，三分是试探和真心赏识。他当然不可能答应，但也不能直接驳了李厂长的面子。端起酒杯，神色恭敬而诚恳：
