阎晋卿早有腹案，应道：「我们的差事是册封刘言，马希崇若能像刘言一般称臣于大周，差事就算完成了，且功劳更大。」
「明远兄呢？」
「阎寺丞所言有理。」李昉道：「只是，马希崇愿称臣于大周吗？」
阎晋卿道：「他对使君很客气，使君杀他兄长，他并未动怒。」
李昉道：「使君替他扫除障碍，恐怕他高兴还来不及。但，客气才是问题，他甚至没有向使君提出他的要求。」
阎晋卿说得乐观，心中却都明白，抚须叹道：「也是，南唐陈兵于楚境，他肯定更愿借南唐之势。」
萧弈道：「他若有长远眼界，便该明白，借南唐之势，必为南唐吞并。向大周称臣，才是他长存之道。」
「他没有。」李昉道：「南唐大军近在咫尺，非大毅力者不敢直面。我观马希崇此人目光短浅，阴险而无担当，说服他称臣于大周————不可能。」
阎晋卿迟疑道：「这就下定论了？不再试试？」
说话间，厢房外传来了敲门声，是安友进来了。
「进。」
「萧使君，小人已联络了在潭州的眼线，有几个消息。」
「说。」
「南唐不仅驻兵岳州，唐主还任大将边镐为信州刺史，兼湖南安抚使，屯兵于袁州，离潭州不到五百里之遥。边镐到任之后，潭州的云游僧侣越来越多，明眼人都看得出来，都是边镐派来的暗探。」
萧弈听到这里，不由想到一事，问道：「你可知刘光辅？」
「我们有一艘商船曾载过他，就在年初，他出使南唐归来。」
「刘光辅出使过南唐？」
「是，回来就当了佛门居士，时常请僧侣到府中论佛。」
萧弈回想今日见刘光辅的细节，看向李昉，低声道：「依我看————」
「刘光辅必已成为南唐内应。」
「是。」
阎晋卿道：「怪不得，他今日突然劝马希萼杀使君。」
李昉道：「更糟的是，南唐还可能要求马希崇杀了我们。
1
「那如何是好？」阎晋卿道：「不如逃出潭州，去朗州册封了刘言，尽快回去交差。」
李昉走到窗边，喃喃道：「岂是轻易能逃的？」
萧弈道：「说服徐威，如何？」
「此人志气不足，但比马希崇可靠。」
因被看管着，次日，萧弈几次遣人相请，徐威才终于来见。
时间不多，萧弈开门见山。
「徐将军曾说过，扶立马希崇为傀儡，如今为何屈居于马希崇之下？」
「不明白吗？我们被利用了。
