萧弈差点就被李谷一顿说教支走了。
可他很快反应过来，坐着不动如山，问道：“李公，我今日是陪史家大郎来，敢问上次那一笔望远镜的款项，三司何时能拨付？ “
公廨中安静下来。
李谷许久不语，仿佛睡了。
“李公？”
“唔。” 李谷撚着长须道：“这批呈上来的望远镜，较之先前御览的样品，镜片愈见澄莹，视物亦分明许多啊。 “
”竟然如此？” 萧弈故作诧异，道：“我出使在外数月，倒不知史大郎手下人做事如此尽心。 那朝廷更应该有所赏赐，是否在原来的金额上再加钱？ “
”加钱？”
李谷明显错愕了一下。
萧弈点点头，道：“加钱。 “
李谷苦笑道：”萧郎真是个妙人，罢了，我直言相告，王相公日前正与我商议，这批望远镜造价该核减几成，方为妥当。 “
”减？”
萧弈早有所料，却故作装愣，奇道：“岂有这般道理？ 便是市井间做生意，也知童叟无欺，堂堂朝廷怎可失了公信力，钱财是小，失信是大，史大郎鞠躬尽瘁，造出更好用的望远镜，不赏而罚，让天下人寒心。 “
这话明着是在说史德琉，说的又何嚐不是自己？ 他出使楚国，尽心尽力，也是不赏而罚。
李谷道：“萧郎，世事如观山，立于一隅，仅见丘壑分明; 登高望远，方识脉络纵横，你使楚如此，造镜亦如此。 为臣者，当为君父分忧，知轻重缓急。 “
萧弈反问道：”史大郎把望远镜造得更好，反而错了吗？ “
”可造价更便宜了，不是吗？ 休当我看不出来。 “李谷笑道：”成本既廉，价亦当随之而调，市贾之道，贵在两厢情愿。 一镜索价八十贯，实属奢靡，国库岂能长堪此负？ 你若不得变通，将作监可自研其法，另寻匠作亦非难事。 然朝廷非欲赖账，唯盼价实相符，故给你机会，你若志在长远，此事自有商榷余地; 可若只求一锤买卖，则短视矣。 “
说得天花乱坠，不过就是想压价。
萧弈沉吟半响，道：“造价是否更便宜，我不知道，也并非一定要替大郎锱铢必较，而是担心朝廷的信益.........，”
“萧郎，今日便与你剖心直言，朝廷钱粮吃紧，每一文都该紧着前线将士，上月运往晋州的粮秣，押送民夫的脚钱至今尚未结清，八千贯非小数，国库一时确难支应。 你莫疑我推诿，大周新立，百废待兴，用度如流水，这三司使的位子...... 苦不堪言。 “
李谷长长叹息，指了指案上堆积的奏牍，神色转为凝重。
