“此种蛊毒太隱蔽，寻常人根本察觉不到……朕当时虽感觉身体不適，但並没有放在心上。”
寧帝目光深邃，眼神底浮现一抹后悔。
“朕年轻时，內力浑厚，此蛊毒倒对朕造成不了什么伤害影响……但隨著朕年事渐高，身体开始逐步每况日下，这蛊毒在朕的身体內，逐渐蚕食朕的性命……直到几年前，朕终於意识到了不对劲……”
李辞寧也突然想起，父皇正是在几年前突然开始宣布要闭关修行，对外宣称是要修炼长生之术。
当时朝堂上官员都在劝諫，甚至有言官怒骂父皇晚年昏庸。但父皇依旧我行我素……原来那时候，父皇是察觉到身体不对劲了，闭关只是幌子？
“这些年来，朕一直都在派密天司暗中寻找解药。也派人去过南疆，想找到当年刺杀朕的那位刺客，但始终无果……”
“朕的身体，也终於开始垮了，虽然还活著，但却衰老的更快……”
说到这里时，寧帝语气中多了一丝颤抖。
像是在恐惧著什么。
在面临生死时，哪怕是高高在上的王朝天子，也不可避免的会感到恐惧。
“半年多前，朕就应该死了……但陈昭从民间寻到一记续命良方，又让朕撑到了现在……”
“不过，朕也不知道目前还能撑多久了……”
说到这，寧帝那一口气像是散去了般，整个人愈发显得暮气沉沉。
仿佛隨时都会没了！
而这时的李辞寧，也终於了解父皇不得不闭关原委……根本不是为了什么长生，也不是父皇成了昏君，而是……为了活命！
父皇为了活命，才走到了今天这一步。
所谓的闭关，都是不得已而为之！
李辞寧心情无比沉重，这个真相依旧让他有些难受：“父皇，你为何不早点跟儿臣说？”
“这半年內，又为何了无音讯？”
“儿臣还以为您……”
他没有继续说下去。
在今天见到父皇之前，他心中已有了无数种猜测。甚至就连朝堂，民间的猜测怀疑也不少。
猜测最多的，是认为父皇可能已经……驾崩了！
在李辞寧的心中，对陈昭的怀疑更甚。他甚至怀疑父皇闭关不过只是幌子，真实的情况是陈昭控制了父皇，试图挟天子以令诸侯，祸乱朝纲。
“朕，不能再现身了！”
寧帝看著眼前的李辞寧，这是他一手扶持起来的太子，也是他选定的储君继承人。
但，如今的他依旧太年轻，还撑不起这偌大的王朝江山。
更甚至……
寧儿的性格並不適合当储君！
“朕如今这副模样，绝不能出现朝堂上，绝不能让任何人发现。”
“否则，將天下大乱！”
寧帝的声音逐渐变得严肃，哪怕到了此时，他身上依旧有股不怒自威的气势。
他如今这风烛残年的模样，一旦传出去，势必会引起天下恐慌。
天子驾崩，意味著將要改朝换代，定然动乱。
而此时，尚且年轻，还未在朝堂上拥有足够威信势力的寧儿，如何能压得住这满朝文武？！
又如何镇得住南北那两位权势滔天的异姓王？！
所以，他不能死！
更不能被人知道他將要死！
而闭关，是他最好的选择。
寧帝几十年帝王生涯，南征北战，不但开创了大寧王朝如今的盛世局面，更甚至完成了几代先帝都未能如愿的王朝一统夙愿……
论功绩，足以比肩太祖！
论威望，寧帝在朝堂和民间更是几乎达到了顶峰！
只要他还活著，这朝堂就乱不了，天下也乱不了！
可一旦他死了，如今这勉强维持平衡的和平景象，瞬间就会被打破！
因此闭关，便也是一种威慑。
让那些蠢蠢欲动之人，不敢轻举妄动。
而此时的李辞寧，也瞬间明白过来父皇的良苦用心，他心头有种说不上来的哽咽情绪涌现。
“父皇……”
李辞寧声音略颤抖，想说些什么，却被寧帝摆手打断。
寧帝的声音突然变得有些落寞：“日后，大寧王朝江山就要交到你手上。希望你不要让朕失望，也不要让列祖列宗失望……”
李辞寧眼眶泛红，咬牙开口：“父皇您放心，儿臣一定会不辜负您和列祖列宗的期望！”
“可惜啊……”
寧帝似想到什么，深邃的眼眸底泛起一抹担忧：“朕给你留下了两道难题，恐怕，需要你自己想办法了！”
“儿臣，一定会想到办法解决的！”
寧帝点头，神情欣慰。但半响后，又嘆息道：“也怪朕当年太自信，太急於求成了！”
当年的寧帝意气风发，想完成几代人都没能完成的统一夙愿。
他成功了！
灭了南疆十几个大大小小的国家，终於將王朝天下一统。
但与此同时，也留下了隱患。
这场统一之战中，冒出了一个叫林恆重的人，此人文韜武略皆，样样出色，乃是不可多得的將帅之才。寧帝重用了林恆重，林恆重也没有让他失望，短短数年间，便带出了一只精锐之师，一路势如破竹，马踏南疆诸国，方才有了如今统一的局面。
可同样，隨著林恆重灭南疆诸国，立下赫赫战功，在民间和军队中威望极高！甚至军中已有传言林恆重要盘踞南方，自立为王！
如此赫赫战功之下，除了封王之外，任何奖赏都不足以比肩此人的战功。
而寧帝，也不得不破例再度封王。
自王朝建立百年后，又一位封异姓王的存在！
对那时的寧帝来说，他正意气风发，沉浸在千古一帝的名声美梦当中。在民间和军中同样有著极高威望的他，也並不担心镇不住林恆重。
而他，也有的是时间日后来削弱林恆重，將其重新掌控在自己手上。
可还没等寧帝的布局来得及完全实施，这突如其来的身体变故，打乱了他的所有部署。
以至於，到了如今的地步。
他还活著，自然不用太担心林恆重会反，可他驾崩后呢？
寧儿能否镇得住林恆重？
手握数十万大军，盘踞王朝南方疆土的林家，会不会在下一代，或是下下一代，重演王朝分裂的戏码？
李辞寧明白父皇的担忧，他暗暗咬牙，目光坚定：“父皇，你放心，儿臣绝不允许任何人分裂王朝！”
寧帝眼神欣慰，点了点头。
“不过，朕这些年也不是完全没有准备。到时候，朕会將这些交给你，能关键时刻帮上你大忙……但剩下的，就得靠你自己了……”
这一刻的李辞寧，心中悲凉。
他听的出来，父皇这是在交代遗言后事。
眼前这风烛残年的父皇，已没了半分昔日那雄伟高壮的气势。父皇的话，如同沉重的责任般，重重的压在他的肩头上。
他的身上，肩负的是整个王朝的希望！
他如何都轻鬆不起来。
“父皇……”
李辞寧抬头看著寧帝，眼中满是哀伤之色。但同时，也还有许多的疑惑和不解。
等待著父皇解答。
寧帝似看出了他的想法，道：“想问什么，就问吧。”
李辞寧犹豫了下，开口问道：“三弟他……”
“你想问，朕为何要將元儿留在京城，成为你的阻碍？”
李辞寧低眸：“父皇是想歷练儿臣？”
“你猜对了一半！”
寧帝缓缓开口：“其实，元儿比你更適合当皇帝！”
李辞寧没说话，静静等待著父皇的解答。
“论能力，论权谋，论治国……元儿都不如你，在这些方面，你的確要比他强的多。但元儿有一点，比你强太多！”
寧帝看著他：“元儿他比你更心狠手辣，更果决，更冷血……”
“你缺少的就是这些……而如今，我大寧王朝正好需要一个心狠手辣，有铁血手腕的君王来震住那些宵小……”
“元儿，无疑比你合適的多！”
李辞寧沉默了。
他本能的想反驳什么，但话到了嘴边，却又一个字都说不出来。
他突然隱约意识到，父皇或许说的是对的？
“要是朕身体没出事，待到朕扫清所有障碍后，留个和平的江山给你，你的確能成为一名王朝盛世的守成君王。但你性子实在太软，这一点恰恰是身为帝王致命的缺陷……”
“你镇不住如今的朝堂群臣，也镇不住南北的林家和徐家……”
“元儿虽然样样都不如你，但他的心性和手段，却恰好適合坐在这个位置上。”
李辞寧沉默了许久：“可三弟他手段心狠手辣，太过於残暴，儿臣担心他会……”
“他成不了一个暴君！”
寧帝道“如今南北两王虎视眈眈，朝堂之上派別错综复杂。无论是你还是元儿坐上这个位置，都將面临著各方的压力……他岂会有当一个残暴帝王的机会？”
李辞寧沉默，这是他没有去细想过的地方。
但此时听到父皇的话，他心中竟不知为何升起了几分……认同？
若是和平年代，一个心狠手辣的储君，没有权力的约束，的確可能成为一个残暴不仁的暴君。
可，如今大寧王朝內忧外患，朝中更是派別林立，即便三弟真的如愿坐上了那个位置，手中又有多少权力能让他肆无忌惮的当暴君？
想到这，李辞寧沉默了！
半响后，方才开口：“所以，父皇一直是想让三弟来当储君？”
寧帝静静看著眼前的李辞寧，沉声道：“元儿，终究还是输给了你，这是他的命，怨不得別人！”
李辞寧则沉默良久，开口道：“若是父皇想的话，儿臣可以放了三弟，儿臣也愿让……”
“愚蠢！”
寧帝语气突然暴怒，冷冷呵斥打断了他。
李辞寧身体微颤：“父皇……”
“你可知朕为何不看好你？就是你这般优柔寡断，太过於心软，废物！”
寧帝眼神冷冷盯著他，“你可知，若今天出现在这里的不是你，是元儿，你猜会如何？！”
李辞寧低著头，不敢说话，如同一个做错事的孩子。
“元儿一定会毫不犹豫的杀了你，他绝不会给你任何活命的机会，更不会愚蠢到说出让位的这种最愚蠢的话来！”
“成王败寇，你贏了便是贏了，元儿他比不过你，那是他自己的命！將自己贏得的东西拱手让人，那是天底下最愚蠢的行为！”
