“怎说？”几位商人不由得前倾了身子。
周亭儒笑了笑：“诸位也都知道……这女真也好，鞑子也罢，一个在东北，一个在西北。那苦寒之地，寒冬腊月里最爱的就是一口烈酒。朝廷本想把这两万斤贡酒的差事大半分给南边，可他们既拿了贡茶的生意，若再独占贡酒，未免太过偏颇。”
“那大人的意思是……”
“咱们王爷力推咱们青州的杏花村，东平王却执意要用竹叶青，还有大臣推荐香泉、锦江春，总之，都是各家自己的买卖，谁都想分一杯羹……这事儿，得到中秋节才能定下来。”
“大人……”郑老爷忽然压低声音，“说起这酒……前些日子隆昌酒楼新出的’将军醉’，您可曾尝过？”
周亭儒眉梢轻挑：“哦？本官倒是未曾听闻。”
赵掌柜连忙接话：“那酒当真了得！入口醇厚绵长，回味甘洌，饮后浑身暖意，却不烧心。”他咂了咂嘴，似在回味，“前日宴请几位北地客商，喝掉整整一坛。”
李老板点点头：“在下也尝过。论烈度，比杏花村更胜一筹；论醇香，又不输竹叶青。若是能献作贡品，想必能让女真贵人满意。”
“比杏花村还好？”周亭儒指节在案几上轻叩两下，“这酒……什么来路？”
众人对视一眼，摇了摇头。
赵掌柜笑道：“那隆昌号的陈掌柜嘴紧得很，任是旁敲侧击，硬是问不出个子丑寅卯来。”
“呵……”周亭儒轻笑一声，“有这等好物，自然是要捂紧了。”
众人会意，顿时笑了起来。
周亭儒问道：“诸位可知为何各地都在争这贡酒的生意？”
他环视众人：“往年这贡酒不过是个赔本买卖，价格压得比市价还低三成。可如今西梁王和东平王争得头破血流，诸位以为只是为了那点酒钱？”
李老板拱手道：“还请大人解惑……”
