新采的石炭堆得冒尖，黑亮的煤块在朝阳下泛着金属般的光泽。
这还不是极限。
如果不是短时间只能凑够八台牛车，还能拉得更多。
王石头跨坐在头牛背上，二十名长工分散在队伍两侧，吆喝着驱赶一百六十多头犍牛。
这些往日佝偻着腰的庄稼汉，如今挺直了腰板，眼神里透着前所未有的精气神。
队伍前方，五名战兵斥候已呈扇形撒了出去，在方圆五里的山林间穿梭探查。
虽然这条路线少有鞑子大部队，但零星的游骑和劫道的山匪仍不可不防。
林川则带着剩下的战兵和大棒槌等二十多名山贼，全副武装骑着战马跟随护卫。
这些往日横行山林的汉子，此刻都规规矩矩地按行军纪律行进。
第一日的行程在平静中结束。
暮色渐起，队伍已行至半途，在一处背风的山坳扎营。
溪水潺潺流过，茂密的蒿草在晚风中摇曳，这正是犍牛最爱的饲料。王石头带着长工们熟练地驱赶牛群进食，战兵们则三三两两散开警戒，刀剑始终不离手。
大棒槌手下几个当过猎户的山贼自告奋勇进了林子。
不多时，竟扛回一头肥硕的狍子和几只山鸡。
营地里很快升起篝火，烤肉滋滋作响，骨头在铁锅里熬煮出乳白的浓汤。
长工们远远闻着香气，却只敢咽着唾沫，不敢靠近半步。
林川见状，亲自从车上取下一个粗陶罐，舀了满满一罐肉汤，又让战兵取来一袋烤饼。
“王石头！”他朝溪边喊道，“带着你的人过来吃饭！没力气明天怎么赶路？”
“将、将军……”
王石头扑通跪倒在地，其他长工也齐刷刷跪下。
