各地陆续进入夏收。
镇北王府突发一道急令，黑石卫、狼山卫、宁边卫、云中卫四卫人马连夜集结，三万将士披甲执锐，从青州浩荡南下，直扑被西梁军占据的潞州，意图打通被掐断的南北粮道。
西梁军以逸待劳，在潞州城北的落马坡布下大阵，以长盾步兵正面诱敌，两翼蛰伏精锐骑兵，先军抵达的狼山卫立功心切，落入埋伏圈。宁边、云中两卫先后投入兵力救援。
箭矢如蝗，投石机抛出的火石在地上炸开，浓烟滚滚；西梁军的骑兵借着地形优势冲击侧翼，镇北军则以盾阵硬抗，步兵持刀盾从缝隙中突进，双方杀得难解难分，尸横遍野。
这场鏖战从清晨打到日暮。
镇北军虽士气高昂，却因长途奔袭疲惫不堪，西梁军则凭借地利死守，战局一时陷入胶着。
谁也没料到，就在两军血战之时，一场风暴正在镇北王辖下的州城蔓延。
青州、太州的街头巷尾，不知何时开始流传“镇北王意图谋反”的传言。
有人悄悄在城墙根贴出写满字的黄纸，上面列着“镇北王十大罪状”，包括冒领战功、残害名将、囚禁忠良、勾结鞑子……桩桩件件，都暗指镇北王图谋谋反。
传言像野草般疯长。
先是州城百姓私下议论，后来连县城、村落都在传。有人说镇北王早就想反了，这次打西梁军是假，趁机掌控粮道是真，还有人说朝廷已经派了钦差来查，很快就要收拾镇北王了。原本因战乱就紧绷的人心，瞬间乱了套，不少百姓开始囤积粮食，甚至有人收拾细软，想逃出镇北王的辖地。
消息传到镇北王府，镇北王当场摔了手中的茶杯。
“一派胡言！”
