刘牙郎同样大吃一惊，但他反应更快，立时长揖及地：「小可拜见诸公。」
李铁民回过神来，慌忙跟着行礼。
胡瑗凝目细看，疑道：「我瞧你有些面熟，可曾见过？」
刘牙郎垂首作答：「小可昔日于太学就读，蒙先生讲授圣人之道。」
「既通经义，怎的流落市井？」
「这……这……」
刘牙郎面色涨红，掌心沁出汗来。入牙行五六载，虽守着规矩赚点辛苦钱，然车船店脚牙素为士大夫所不齿，他支支吾吾半晌，终是难以启齿。
幸而此时王珪认出了李铁民，岔开话问：「李行老，放着自家分茶不顾，也来此间用饭？」
李铁民腰背绷直，如实回话：「非是用饭，特来替吴掌柜立契入行。」
在京的蜀籍官员向来是川饭行会的贵客，王大官人虽已迁籍舒州，亦常至李铁民的分茶光顾，每逢年节往其府上送的节礼特产，都是他亲自递的拜帖。
「此间竟未入行？」
王珪既意外又恍然：无怪他漏了此处，原是不在行会名录。
李铁民心头一紧，只道王大官人在责备他办事不力，急道：「眼下便办！」
心下暗忖：刘牙郎所言不虚，这吴掌柜知我要来，竟能请动欧梅二公并当世大儒坐镇，这般阵仗岂是寻常商贾能摆？断不可小觑！
