「师父！ 御街上在鞭打春牛哩！」
「走！ 瞧瞧去！」
今天是宋代的正月初八，现代的2月4日，立春。
早上到店后，听说外面有热闹可瞧，吴铭当即率领一众店员直奔御街。
御沟的春水尚未冰消，夹道的柳树尚未抽条，然树梢上皆缀饰着用丝绢制成的春蟠。 御廊里游人如织，富贵人家的女子皆簪戴着名为春胜的银首饰，寻常百姓家的女儿则头戴雪柳，一种用绢或纸做成的头花。
贩夫走卒往来穿梭，高声叫卖泥制的小春牛，不仅牛捏得惟妙惟肖，更以彩花装饰，置于栏杆合围的底座上，周围排列着百戏人物，同样栩栩如生。
吴铭瞧着喜欢，也掏钱买了一个，这大半年来倒是收集了不少宋代的「手办」，只可惜，这些手办无法慢递至现代。
忽听得「啪」地一声清脆声响！
循声望去，只见一列仪仗队驱牛而来，敲锣打鼓，吹奏乐曲，为首的男子装扮成神灵模样，手执五色丝彩杖，不时鞭打春牛，徐徐往内城而去。
立春自古以来便被视作孟春伊始，宋时习俗，由人扮作主管草木生长的「句芒神」，鞭打春牛，唤作「鞭春」，象征春耕开始，以示丰兆，策励农耕。
牛是古代农耕的重要役畜，但在吴铭眼中，牛肉也是十分优质的食材。
吴记开张至今，从未推出过含有牛肉的菜品，这在一定程度上限制了他的发挥。
倒不是完全不能做，朝廷虽明令禁止宰牛卖肉，怎奈屡禁不止，坊间犯禁者比比皆是，唐朝同样有此禁令，李白不还高歌「烹羊宰牛且为乐」麽？
只是他不愿冒这个风险，也不想采买病牛丶死牛，等以后做大做强了，兴许能找到稳定且合法的货源。
与此同时，禁中，福宁殿。
赵祯亦在观看内侍鞭春，复赐宰执丶亲王丶百官金银蟠胜，又令后苑办制作春盘，分赐近臣府邸。
这都初八了，辽使仍未入宫请辞，显是铁了心一日不得回复，便一日不归。
看来这回无法再以拖字诀善了。
前日上朝时，一众朝臣已议过此事。
议论半晌也没议出个结果，只是吵嚷不休。
这些个大臣，也只有在劝他立储，以及谏阻他驾幸吴记时，才会立场一致。
反对者认为，澶渊之盟不过五十载，大宋已经给了契丹太多东西，给钱给物就算了，现在契丹人竟还想要代表中原正统的「华夏礼法」，前几年派人来「借乐谱」，今年又来求取御容，其心回测。
何况求取御容一事，在正式的国书中并未提及，只是契丹使臣的口头转述，是真是假尚未可知，断不可轻易应允，以免有失天家威严。
而支持者如欧阳修则以为，宋辽通盟多年，辽兴宗即位后一直非常看重两国和好，契丹使臣前来，有时除了正式的国书，还会带来兴宗写给南朝天子的「家书」，此番奉送契丹新君的御容在先，可见是诚心诚意。
欧阳修希望官家能够出于独断，不要受他人蛊惑，「沮其善意」，因为这点小事破坏了双方的和睦关系，实属得不偿失。
说到底，还得赵祯自己拿主意。
这两天，他权衡再三，终是应允了契丹使臣的请求，决定下次派遣正旦使前往契丹时，把自己的画像放在衣箱里带过去。
内城，州桥以北，都亭驿。
