京城，上元节，雪后初晴。
护国寺的山道被宫人连夜清扫出来，御林军列道，旌旗肃穆。
皇帝乘着御辇，缓缓行在山道上。
他倚着软垫，面色比前些日子红润许多，连咳嗽都少了，只是眉宇间总有一种阴森的沉闷。
此际，皇帝透过辇帘缝隙，望着远处巍峨的寺宇飞檐，心中升起一股志得意满的餍足。
果然，神佛是庇佑他的。
若非上苍垂怜，他怎能重活一世，拨乱反正，将那些碍眼的、不忠的，都一一剪除？
如今身子渐好，朝局渐稳，诸多逆子离京，许靖央虽没死，听言也身负重伤。
至今都无消息传回，说不定已经半死不活了！
一切，都在朝着他想要的方向走。
御辇停在寺门前。
住持率众僧早已跪迎。
皇帝下辇，虚扶一把，语气温和：“大师不必多礼，朕今日来，一为还愿，二为祈福。”
“阿弥陀佛，”住持双手合十，“陛下诚心感天，自有神佛庇佑。”
皇帝含笑点头，目光扫过身后随行的众人。
几位肱骨大臣躬身侍立。
贤妃与马昭仪等几位妃嫔，打扮得素净得体，垂首恭顺。
贤妃身侧，站着一名身穿浅碧宫装的沈明彩。
她低眉顺目，姿态恭敬，只在皇帝目光掠过时，才极快地抬眸一瞥，又迅速垂下。
皇帝眼中闪过一丝不易察觉的深意，转身踏入寺门。
