厮杀从清晨持续到日暮，乞颜部的阵型渐渐溃散。
铁木真身上添了数道伤口，看着身边的人一个个倒下，眼中满是血丝。
「撤！」
他嘶吼一声，带着残部向北方突围。
桑昆岂能放过，率军紧追不舍。
铁木真带着残部一路北逃，身后的追兵如影随形。
待甩掉最后一股骑兵时，身边只剩下十八人，人人带伤，甲胄破碎，连战马都累得口吐白沫。
眼前突然出现一湾浑浊的河水，正是班朱尼河。
此时正值枯水期，河床裸露着淤泥，仅中央有一汪浅浅的水洼，混着草根与泥沙，散发着腥气。
铁木真勒住马，看着身边一个个带着伤痕的追随者，又望向身后空旷的草原，慢慢翻身下马，跪倒在河岸边。
十八人见状，纷纷跟着跪下。
「长生天在上！」铁木真捧起一捧泥水，仰头灌下。
「今日我铁木真落难至此，蒙诸位安答不离不弃，若有朝一日重整旗鼓，定与诸位同甘共苦，共享荣华！」
「若违此誓，天人共弃！」
十八人听闻之后，满是感动，齐声嘶吼道。
「愿随首领同生共死。」
声音嘶哑却带着决绝，纷纷捧起泥水一饮而尽。
铁木真站起身，拔出腰间断刀，指向南方：「克烈部、扎木合，今日之辱，他日我铁木真必百倍奉还！」
他将断刀插在河岸，又解下狼皮披风系在杆上，权当旗帜。
吃过马肉之后，铁木真开始分派任务。
「阿术鲁，你带人去收拢溃兵；哈撒儿，你去寻找失散的家眷。」
「咱们在巴尔虎草原集结，积蓄力量，伺机复仇。」
十八人抱拳领命，分头行动。
这一战，乞颜部的部众全部失散，就连铁木真的家眷都不知所踪。
数年的积累毁于一旦，铁木真再次走到了人生的低谷。
只能一边集合失散的部众，寻找家眷，一边北上巴尔虎草原，也就是后世的呼伦贝尔草原。
那里远离克烈部和扎木合的影响范围，方便铁木真重新恢复力量。
……
合兰真沙陀的草场上，血腥的味道还未散尽。
大量的乌鸦和秃鹫在空中盘旋，野狼咆哮，遍地都是折断的枪矛、散落的尸体。
成群的乞颜部、塔塔尔诸部俘虏被绳索捆着，像一串蚂蚱似的蹲在地上。
男人大多面带悲愤，有的还在低声咒骂铁木真丢下他们独自逃跑。
女人们则抱着孩子，眼神惶恐不安，时不时擡头看看周围手持刀枪的克烈部士兵，身体止不住地发抖。
胡立跟着桑昆巡视战场，看着这满地狼藉，脸上堆起淡淡笑容。
「恭喜殿下大获全胜，铁木真那厮狼狈逃窜，这下草原上再无人能与克烈部抗衡了。」
桑昆勒住马，眉头却皱着，望着远方空荡荡的草原，语气里满是不甘：「胜是胜了，可惜还是让那铁木真跑了。」
「殿下放心，他跑不了多远。」
胡立微微一笑，语气笃定：「依在下看，他无外乎就是逃去巴尔虎草原，或者钻进大鲜卑山里。」
「殿下当命克烈部的勇士加紧追击，绝不能给那厮喘息的机会。」
这话其实是在离开龙城的时候，李骁告诉他的。
胡立心里更是对李骁佩服得五体投地，大都护远在万里之外的龙城，竟然能把漠北草原的事儿算得这幺准。
连铁木真会战败，甚至会逃往巴尔虎草原都知道，简直神了。
可桑昆听了这话，脸上却没什幺喜色，反而露出几分忧愁。
他勒转马头，指着那些密密麻麻的俘虏：「追击？难啊。」
「你可知道巴尔虎草原和大鲜卑山有多大？」
「派遣大量的勇士去围剿铁木真，需要耗费多少粮食？」
更何况，这次还抓住了大量的俘虏，也需要养着他们。
就算是加上从乞颜部抢来的牛羊粮食，也不一定能让克烈部撑过下个冬天。
当然，也可以将这些乞颜部的俘虏全部杀掉，节省粮食。
但桑昆不想落个残暴的名声，扎木合就是因为太狠，失了人心，才被铁木真打败的，这事儿他记着呢。
胡立看在眼里，心里早有盘算，趁机说道：「殿下要是为难，北疆可以买下这些女奴。」
在李骁看来，北疆的女人越多越好，有能耐的男人就算纳十个妾室也不算啥。
为汉家将士繁衍更多的孩子，北疆才能更兴旺。
所以，胡立这次来漠北，买女奴本就是任务之一。
桑昆却撇了撇嘴：「我们不要那些硬邦邦的石头，要的是能让部民活命的粮食、牛羊。」
他对钱没兴趣。
