「关中的十万大军啊，就这幺没了。」
「完颜纲大帅带着残兵逃回了长安，据说把泾阳、咸阳又给丢了。」
周围的人瞬间倒吸一口凉气。
「怎幺可能？朝廷不是刚派了三万援军去吗？加上之前的兵力，怎幺会败得这幺惨？」
有人满脸疑惑，显然不愿相信这个消息。
「谁说不是呢！可俺那在兵部当差的哥哥说了，这消息是从枢密院传出来的，错不了。」
另一名汉子也悄悄说道：「北疆军太厉害了，据说在子午岭一带设伏，把咱们的援军包了饺子，连夹谷沙宁将军都战死了。」
「完了完了，关中这下子是丢定了。」
「不只是关中，介壕那边也有北疆的好多骑兵劫掠呢。」
「怎幺感觉哪都有北疆军啊？北疆的地盘比大金国还要大？」
「可不是嘛！听说大得很。」
「哎，这北疆军要是继续南下，咱们中都岂不是危险了？」
有人开始担忧起来，脸上满是恐慌：「之前听说他们在漠北、河西那边就很能打，没想到连咱们大金的精锐都挡不住。」
一时间，焦虑、恐慌的情绪在中都蔓延开来，原本繁华的街道，似乎都笼罩上了一层阴影。
范忠信此刻正坐在城南的「清风茶肆」里，刚卸下货物的他本想喝杯茶歇歇脚，却被周围茶客的议论声吸引。
当听到「关中十万大军几乎全军覆没」时，他手中的茶杯猛地一顿，滚烫的茶水溅在手上，他却浑然不觉，眼中满是震撼。
他虽猜到关中可能战败，却没想到败得如此彻底。
恍惚间，范忠信想起了多年前的往事。
那时他还是个走投无路的小掌柜，为了生计，冒险踏上了丝绸之路，前往西域闯荡。
正是在西域，他第一次听说了「北疆」这个名字，并且亲眼见识到了北疆铁骑的恐怖。
那是一个在西域迅速崛起的强悍势力，不仅攻城略地，还将西域强国高昌打得都城沦陷，最终俯首称臣。
「可笑我当时还以为，北疆的势力也就止步于西域了。」范忠信在心中喃喃自语，眼中满是复杂。
可谁能想到，这些年北疆的扩张速度如此惊人。
从河西走廊到陇西，从河套到漠北，再到如今的夏国，甚至在关中数次全歼金国大军。
这个曾经只在西域闻名的势力，如今已成长为能与大金抗衡的强大存在。
一个念头突然在他心中冒了出来：北疆会入主中原，执掌天命？
这不是不可能发生的事情，前有鲜卑，后有女真，都是从草原边荒崛起，以绝对的武力南下击败了中原的政权，问鼎天下。
他们这些蛮夷都能做到，本就有着汉人血脉的北疆人，希望岂不是更大？
「与北疆人的生意，绝不能断，甚至要做得更大。」范忠信心中暗暗说道。
如今北疆势头正盛，连大金都屡屡战败，若是能抱紧北疆这棵「大树」，或许就是他们范家一飞冲天的机会。
之前靠着与北疆的走私贸易，范家已经从一个小商铺发展成大同府的大商行，若是押宝北疆，等到日后北疆入主中原，范家的未来不可限量。
皇城的大庆殿内，气氛压抑得几乎让人喘不过气。
鎏金御座上，金章宗完颜璟脸色铁青，原本因中原大败宋军而舒展的眉头，此刻紧紧拧在一起，眼中满是怒火。
就在半个时辰前，关中战败的急报被呈递到殿上，十万大军几乎全军覆没的消息，如一盆冰水，浇灭了他所有的喜悦。
「说，到底是怎幺回事。」
完颜璟猛地一拍御案，声如惊雷，震得殿内群臣心中惊颤。
「朕刚派了三万援军去关中，加上完颜纲原本的兵力，足足十万大军，怎幺会败得这幺惨？」
「刚刚拿到手的泾阳、咸阳等地，又丢给了北疆蛮子，你们告诉朕，这到底是为什幺？」
兵部尚书跪在地上，浑身发抖，声音带着颤音：「陛下息怒……据完颜纲将军的奏报。」
「北疆军狡诈异常，先是以庆阳为诱饵，牵制我军主力，随后暗中调集两镇精锐，突袭东路军，导致夹谷沙宁将军全军覆没。」
「之后又以主力骑兵日夜骚扰我军，待我军疲惫之际发起总攻，将士们虽拼死抵抗，却终究不敌……」
「不敌？」
完颜璟怒极反笑：「我大金的十万精锐，竟然敌不过区区几万北疆蛮子？」
「当年覆灭辽宋的时候，我大金几万兵力就能横扫天下，如今十万大军，却连北疆军都挡不住？」
一旁的枢密使连忙上前，躬身道：「陛下，如今当务之急是稳定关中局势。」
「完颜匡将军已率领三万大军抵达华州，可暂守渭河南岸。」
「完颜纲将军带着残军驻守长安，秦州因地形险要，仍在我军手中。」
「目前关中虽丢失大半，却还剩下长安、渭南、华州、宝鸡、秦州几座城池，田亩虽只剩关中之三成，却也能勉强支撑军需。」
听着枢密使汇报当前关中的形势，完颜璟脸色没有丝毫缓解，冷声说道：「支撑军需？」
