「臣奏请陛下，派人前往陇西，与秦国联络，商议再次北伐之事。」
百官纷纷附和，唯有几名谨慎的官员面露担忧：「秦国野心勃勃，若助其壮大，他日会不会成为第二个金国？」
韩侂胄却不以为意：「眼下首要之事是收复开封，至于日后，待我大宋国力恢复，再做计较不迟。」
他心中清楚，自己如今地位不稳，唯有收复开封这座故都，才能青史留名，塑造金身，稳固权力。
秦国的威胁虽然也很大，但却不是当前要考虑的。
与朝堂的「清醒」不同，宋国民间对秦国西征的认知，却显得十分模糊。
宋国官府对秦国的消息管控极严，而秦国宣德司虽试图在宋国境内宣传秦军战绩，却因受制于宋国官府的打压，无法大规模展开。
只能通过少数商贩、流民，将「秦军灭辽国、破花剌子模」「秦军攻占关中、斩杀金国精锐」的故事，在小范围内传播。
在临安的集市上，一名从陇西榷场回来的商贩，正对着围拢的百姓讲述秦国的见闻。
「秦国人可厉害了，他们的火炮能轰碎城墙，骑兵能以一当十，连万里之外的花剌子模都被他们灭了。」
百姓们听得半信半疑，一名老者皱眉道：「你莫不是在吹牛？哪有这幺厉害的军队？」
商贩急了，唾沫横飞，说自己去过秦国边境，还从行囊中掏出一块秦皂（香皂）和一盒秦火（火柴），递到众人面前。
「我怎会吹牛？你们看，这就是秦国的物件。」
「这秦皂洗手，比咱们的皂角干净多了。」
「这秦火，一划就着，比火石方便百倍，还有秦国的棉布、羊毛呢，又便宜又耐穿，在陇西榷场都抢疯了。」
随着秦国商品不断流入宋国，百姓们对「秦国」的认知，也渐渐从「遥远的西域国家」，变成了「能造出新奇物件的强国」。
陇西的榷场，如今已是宋秦两国贸易的核心之地。
秦国的棉布、羊毛呢、秦火、秦皂、琉璃、胭脂等商品，也成了宋国百姓追捧的「稀罕物」，每次运到榷场，都被一抢而空。
而宋国的丝绸、茶叶、粮食，通过商队运到榷场，再转销至秦国，深受秦国民众喜爱。
只是这种贸易，始终局限在榷场之内，两国商队无法进入对方国内，规模也受限于官府的管控。
更让宋国朝廷焦虑的是，他们最想要的秦国战马、火器以及河西钢，却被秦国明令禁止交易。
此前数次派人前往陇西求购，都被秦国人拒绝了。
秦国关中，陇县西北的龙门山，正笼罩在一层淡淡的晨雾中。
这座隶属于六盘山系的山峦，虽不算巍峨，却因地处秦金边境，成了两国势力交锋的「隐形战线」。
山脚下的陇县，原属陈仓。
在上次关中之战中陈仓被秦国夺取北部县域后，陇县便成了秦金拉锯的前沿。
一旦战事爆发，金军从陈仓北上，三日便可兵临陇县，因此秦国在陇县南方的缓冲区，常年驻扎着一支第二镇的野战大军。
但这一日，龙门山下却来了一支与众不同的秦军队伍。
百余人的队伍里，士兵们大多穿着轻便的皮甲，腰间挎着弯刀，没有七镇野战部队那般「尸山血海里泡出来」的凛冽杀气。
唯有旗杆上那面绿色的日月战旗，昭示着他们秦国军队的身份。
这是秦国的二线部队，地方守备团，主要负责维护边境州府的治安，战争紧急时期也会征调前往战场。
队伍前方，一名三十多岁的将领勒住马缰，他身穿黄色布面甲，头戴黄缨盔，脸庞棱角分明，手臂上隐约可见几道战疤，正是陇县守备团的守备官赵大川。
他侧过身，对着身边一名身穿青色棉布长衫的男人躬身说道：「巡抚大人，前面就是龙门山了。」
被称作「巡抚大人」的男人，正是渭北巡抚高忠义。
他没有穿官服，一身布衣显得十分朴素，勒马驻足，目光扫过龙门山的山势。
山峰连绵，林木葱郁，晨雾在山谷间缭绕，倒有几分清幽之意。
他轻轻点头，口中念道：「山不在高，有仙则灵。」
「这龙门山虽不算险峻，却因一位真人在此修行，倒也多了几分名气。」
「大人说得是。」
赵大川附和道：「关中的百姓都在传，山上住着位道教的老神仙，就是当年曾云游四方、救济百姓的丘处机道长。」
「百姓们都称他『长春真人』，说他能呼风唤雨，还能预知祸福，不少人都上山求他指点呢。」
高忠义轻轻一笑，点头说道：「丘处机道长乃是道教名宿，心怀天下，当年曾劝诫过金军残杀百姓。」
「咱们上山，见一见这位长春真人。」
「遵命。」赵大川应声。
随即对身后的士兵吩咐，「留下二十人在山下警戒，其他人随我和巡抚大人上山。」
(本章完)
