若换作其他筑基修者到了这里，恐怕只能回去求援。
可陈业并不着急。
他神识强悍，能透过瘴气寻找线索。
既然黑湖中生活着大量妖兽，甚至形成了所谓妖国，那这里就绝不可能是个只进不出的死地。只要有痕迹，必然能被他发现。
“妖兽会从哪里进湖？”
陈业沿着湖岸仔细寻找起来。
黑泥中除了怪鸟留下的爪印，还有几道拖痕，曾有重物的庞然大物反复从这里经过。
他顺着拖痕走出数里，最终在一片茂密芦苇后方发现几根半埋的石桩。
石桩附近的泥地被压出数条深槽，槽宽足有数丈，一直从沼泽延伸到水边。
这里应当是一处隐藏的简陋渡口。
陈业收敛气息，身形隐没在一株枯木的阴影里，耐心等待起来。
没过多久，远处的芦苇荡中传来一阵脚步声。
“快点！祭谷已经催了三次，这是最后一批血食，赶不上回城的水道，咱们都得挨罚！”
一声粗哑嗬斥穿过瘴气。
陈业眼神微动。
十余头妖兽拖着三座囚笼，从芦苇走了出来。
为首的是一只披着铜甲的猿妖，修为已经达到筑基中期。
三座囚笼里，关着二十余名参加采药大典的人族修者。
这些人脸色灰败，看起来吃了不少苦头。
“血食？祭谷？”
陈业眸光微冷，没有立刻出手。
眼前这群妖兽不足为惧。
可杀了它们容易，再想找到进入黑湖的路，就没那么容易了。
况且，这些妖既然要把人送往所谓祭谷，正好能替他带路。
猿妖来到湖边，从怀里摸出一面令牌，贴在埋于水草间的一根石桩上。
旁边一头鱼妖忧心忡忡地问道：
“统领，外边的水道不是已经封了吗？万一有人族从这里偷渡到王城，那该如何是好？”
陈业瞥了眼这鱼妖。
在外界，能筑基期便口吐人言的妖兽挺罕见的，应该是某种珍惜的灵鱼……
不过，在妖国中能见到什么珍惜物种也不足为奇。
“这是给最后几支捕猎队留的归贡支渠，怎么可能被人族发现？”
猿妖不耐烦地瑞了它一脚，
“再说，他们哪来的令牌？就算有令牌，也有守卫验证印记。再磨蹭下去，等守卫闭阵，咱们就在岸边等到祭典结束吧！”
“嗡”
令牌上的幽光顺着石桩，一路没入黑湖深处。
陈业仔细观察。
这令牌应该是松阳派的遗物，有了它，便能避开黑湖上的许多禁制。
过了片刻，湖中另一排石桩遥遥亮起，支渠内侧的守妖验过信物，开启了阵门。
黑湖分开一条数丈宽的暗色水道，水道两侧，几只体型庞大的驮贡龟浮出水面。
为首巨龟的甲壳上捆着粗大藤索和木架，足以承载方才的三座囚笼。
“原来如此。”
陈业心下了然。
黑湖不是不能渡，而是只能沿松阳派遗留下来的固定水道通行。
至于这些龟妖………
正所谓物竞天择，适者生存。
龟妖应该是土生土长的黑湖妖类，天生便能抵挡湖水腐蚀。
“动作快点！”
猿妖挥舞骨鞭，指挥小妖将囚笼逐一擡上龟背，
“外边的水道马上就要封死。回去以后，先将祭品送到祭谷，再去向蛇婆大人复命！”
趁着群妖搬运囚笼，陈业悄无声息地落到最后一头巨龟背上。
他的身形与气息迅速隐没，藏进了堆在龟背角落的兽皮之下。
巨龟似乎察觉到背上多了什么，脑袋不安地左右晃动。
陈业心中惊讶，没想到这乌龟对气息的感觉如此敏锐。
他顿了顿，屈指一弹，一颗灵丹落入它张开的嘴里。
丹药入口即化。
巨龟眼睛一亮，顿时老实下来，还颇为讨好地晃了晃脑袋。
陈业嘴角一抽。
这大乌龟，倒是比小白狐好养活多了。
但这么好养活也不是一件好事啊……这不，一颗丹药就让这头龟叛变了。
“出发！”
猿妖一声令下，数只驮贡龟依次滑入水道。
龟背边缘亮起一圈昏黄灵光，将囚笼、木架和藏在兽皮下的陈业一并护在其中。
湖岸很快消失在身后。
待贡龟驶过，后方石桩的幽光依次熄灭。
刚刚开启的归贡支渠沉入黑水，看不出半点阵门痕迹。
“统领，听说这次抓了好几百个人族，万灵祭真要把他们全吃了？”
一头鱼妖压低声音问道。
“吃什么吃？王上早有命令，只取血气，不伤性命，不然外界那些人族不得闹翻天？等王上化龙，有王上庇护咱们，咱们就能和那些人族平起平坐，不再怕所谓的采药大典了！”
猿妖不耐烦地道，
“蛇婆大人也交代了，等祭典结束，还得把活着的人送出黑湖。谁敢偷吃，王上便吃了谁！”“这也太浪费了……”鱼妖小声嘀咕，“他们吃咱们吃的倒是欢，凭什么咱们不能吃他们。”“惹不起。”猿妖叹道，“我那两个好哥哥那般修为，入了天城后，却不过一天就消失无踪……想必，已经在某人的餐桌上，活生生地被吃下脑子了……”
」‖”
鱼妖害怕，尾巴都打了个滑，差点掉进黑湖里。
陈业藏在兽皮下，若有所思。
看来黑湖中的妖王，与他想象中有些不同。
能约束群妖、立下规矩，又不愿轻易杀伤俘虏，至少不是个只凭凶性行事的畜生，相反，目光看得长远但妖王的命令是一回事，下面的妖会不会听话，又是另一回事。
龟队一路向湖心行进。
约莫两个时辰后，前方厚重瘴气渐渐变淡。
一座规模庞大的岛屿自黑雾中显露出来。
岛上灯火连绵，黑色城墙依山而建，各式各样的妖兽穿行其中。
山顶最高处，坐落着一片颇为宏伟的宫殿群。
“妖国王城………”
陈业眯起眼睛。
这大泽妖族，竟真在药王谷眼皮子底下，建起了一座城。
驮贡龟靠向渡口。
妖兵正在岸上核验令牌，注意力都被三座囚笼吸引。
陈业趁机脱离龟背，无声落入一旁乱石堆中，细细感受起徒儿的气息。
下一刻，陈业眼神微亮。
在渡口附近，果然残留着一道细若发丝的熟悉剑意！
陈业伸出手指，轻轻拂过那道剑痕，悬了一路的心终于放下大半。
“从黑湖岸边一路跑进妖王老巢……”
他擡头望向灯火通明的妖城，无奈地叹了口气。
这些丫头，还真是会跑啊……
