张鲁派出的斥候接连传回噩耗：
“报——傥骆道发现敌军，打着'吕'字旗号！”
“报——褒斜道也有大军行进，先锋已至赤崖！”
张鲁闻言面如土色，手中拂尘啪嗒落地：“吕布？！他不是在关中防备羌人吗？怎会”
谋士阎圃急道：“师君，如今三面受敌，唯有东面米仓山尚可通行。不如暂避锋芒，退守巴中？”
“不可！”张鲁拍案而起，“汉中乃我五斗米教根基，岂能轻弃？速派快马向刘焉求援！”
就在汉中乱作一团时，阳平关外的马超军营中，一位不速之客悄然到访。
“末将参见马将军！”来人竟是张鲁麾下大将杨昂，他单膝跪地，抱拳道：“家父杨松命我暗中来投，愿为内应！”
马超剑眉一挑：“哦？杨功曹不是张鲁心腹么？”
杨昂压低声音：“张鲁刻薄寡恩，家父早有不满。今见天兵压境，愿献关投降，只求”
马超会意，取出一卷帛书：“大将军有令，凡弃暗投明者，既往不咎。若立功勋，更有封赏！”
当夜，阳平关守将杨任巡视城头时，突然被亲兵从背后刺穿胸膛。随着杨昂打开城门，西凉铁骑如潮水般涌入，这座号称“一夫当关”的险隘竟在一夜间易主。
消息传至南郑，张鲁瘫坐席上，喃喃道：“天亡我也.”
阎圃急劝：“师君，现在突围还来得及！米仓山道尚通，可退往巴郡与刘焉合兵！”
张鲁长叹一声，正欲下令撤退，忽听城外鼓声震天。
