这一次，他选择了南路，即通过印度半岛走缅甸，穿越掸邦高原，进入益州永昌郡的路线返回中原。他想要亲眼看看这条连接印度洋与西南中国的古老商道，以及大汉新近拓展的西南疆土。
而在这条路上，苏曜久违的见到了一个老朋友——吕布。
“臣吕布，恭迎陛下！“
开元六年（195年）元月中，苏曜的狮鹫掠过印度恒河流域东岸的广袤平原。下方，一片规模宏大的汉军联营依河傍水，旌旗招展，正是吕布、张郃、麹义与侯成等将统领的大汉南征军主力所在。
印度半岛，作为四大古文明发源地，论土地肥沃与财富富足，犹在西方罗马之上。
故此对于征服印度次大陆一事，苏曜也是极为上心，列为和西征安息罗马同等的大事。
故此，在平定贵霜，打通进入印度次大陆的道路后，苏曜便任命吕布为“南征大都督”，总揽对印度诸邦的战事。张郃为副，麹义、侯成等将为臂助，并调拨熟悉南方山地、丛林作战的蜀中兵马为主力，以及部分归附的南中蛮兵助战，共计三万余战兵，出西域，自开伯尔山口南下，在贵霜两万辅兵的协助下剑指富庶的印度平原。
此时的印度地区，仍深陷孔雀王朝覆灭后的混乱之中。
北印度之地，昔日辉煌一时，继承孔雀王朝遗产的巽伽王朝早已作古，贵霜人的统治也正在衰退，此间诸侯城邦林立，分裂不止，混乱不休。
尤其是之前苏曜对贵霜的进攻，更是让北印度昔日臣服贵霜的诸邦纷纷独立。
