先前你又帮了我大忙，要不是你，我和阿昌当时说不定就折在哪里唠。
就按这些来说，我巴不得你留下来，你留下来，阿昌跟你住在一个屋檐下，近水楼台瓜前李下，一来二去，你说不定就是我的孙媳妇了——我这是打开天窗说亮话，女娃儿不要觉得我冒犯哦，我老不修说几句这样的话，也请你不要见怪。
但是，哎！总有个但是……你身上遭了那些我不好说的东西哇，女娃儿！
我不敢留你！」
白秀娥眼睫毛微颤，沉默着没说话。
这个时候，周昌分明感觉到自己眉心里『念丝』的恢复陡然加快——他先前与白秀娥待在一块，一刻半刻方得一缕念丝，今下仅仅几个呼吸过去，念丝就增长了二三缕！
周昌不禁将目光投向白秀娥，对方当下虽不言语，但他能感受到她沉默之下的情绪翻涌。
她的情绪涌动，莫非是自身念丝增长的原因？
某个念头在周昌脑海里一闪而过。
他擡眼看向转身走开的周三吉，正打算说话，白秀娥先擡起了头，看着周三吉的背影道：「周大爷，我有办法叫它出不来……」
白秀娥弱声弱气的，自然没有任何说服力。
周三吉都没有回头，直接走回了自己的座位，给杨瑞倒了一杯酒后，笑着与白秀娥道：「莫想那幺多啦，女娃儿。
我已经托人打听你家的地头了，到时候给你送回去。」
「到底要怎幺样，您才肯让我留下啊？」白秀娥闻声着急了起来，声音里都有了哭腔。
周三吉不再说话，举杯与杨瑞对饮。
杨瑞擡起酒杯，却看着白秀娥，朝周昌努了努嘴：「你周大爷最宝贝的就是他这个孙儿，你要是能帮到阿昌，那他肯定巴不得你留下来，像对我这样，好吃好喝地供着你！」
「对对对！」周三吉笑着附和，只当是杨瑞的调侃，也笑着与白秀娥说道，「我们做端公的，都听说过一个叫『百兽衣』的法器。
传说穿上百兽衣，能避鬼祟。
你要是能给阿昌缝一件百兽衣，叫那些妄念不再往他身上钻，那你想在这儿留到啥时候，就能留到啥时候！
我绝不说啥子！」
「百兽衣……」
白秀娥眼中微有亮光，分明是将周三吉这番戏言听进了心里。
杨瑞这时以筷子敲了敲桌子，笑着与白秀娥说道：「我跟你说，女娃儿——这天上飞的鸟儿、水里游的鱼儿、走兽虫豕都可以归于『百兽』之列，百兽很好凑齐，关键是百兽易得，可它们身上的皮，却不是这幺易得的啊。
猫鼠猪狗一类的皮易得，能以针线缝制，蝇蚊蚁虫的皮，普通针线怎幺缝合得来？
百兽衣，难就难在这一缕针线上！
你要是解决不了这个关键问题，就趁早打消缝制百兽衣的想法。」
周昌听得杨瑞这一番话，心中微动，他转眼去看身旁的白秀娥，见到瘦弱女子眼中光芒愈发地亮了起来。
「您给我多久的时间，来缝制这百兽衣？周大爷。」白秀娥擡起眼帘，注视向周三吉。
周三吉闻声愕然地看了白秀娥一眼。
可他见白秀娥坚持，自己先前又放出了话，便思忖了片刻，道：「女娃儿，咱们得先说好——你缝制的这百兽衣，可真的得缝上至少一百种动物的皮，不然就做不得数！
你答应这个条件，我给你一个月……半个月的时间，又如何？」
「我答应。」
