他们俱是被派来营救王季铭的革命党人，牢房之中，总有些犯下死罪，但身份显赫，实在『不能死」的人物，这些人物，总在临刑以前，便被外头人使了钱，换了人顶替出来。
而王五他们几个，便是借着这点漏洞，被塞进死囚大牢里，为别人受死的『倒霉鬼」。
做下如此危险举动，王五他们，却也将『不成功，便成仁』了。
王季铭顾念着自己死活，却浑然忘记了，有些人正不顾自己的死活，不懈努力着，想要营救他的性命。
死囚犯们被带出了大牢，关进贴满了符咒的囚车里。
一辆辆因车，分作数队，往不同方向而去。
此时，天刚蒙蒙亮。
西菜市口仍笼罩在灰蒙蒙的雾气里。
菜市口里，浊气混杂。
鸡鸭鱼鹅统统在此地现行宰杀，留下满地腥腹。
东面的骡马市子里，骡马粪便发出的臭味，随风传来，彼处还有养犬人售卖着自家的猎犬、守门恶犬，待得法场行刑过后，有些犬只，还能尝一尝人血的味道。
更远处，陶然亭乱坟岗子上，已经新掘好了一口口土坑，等着埋葬那些弃市死尸的骸骨。
便在这纷杂狂乱的气氛中，周昌背着手来到了菜市口。
「爷，南面茶楼二层有雅座，能从高处看菜市口行刑，只需三个银元！」
周昌才来到了地头，便有小厮拉住了他，向他推销着自家茶楼的雅座。
那小厮一面介绍着，一面指向南面的『广和居」茶馆。
顺着他手指指向，周昌擡目就看到了那座在一众小楼里颇显壮观的大茶馆，茶馆顶楼，已有稍些衣冠楚楚的名流商宦各相落座。
他们的视线从飞挂的檐角之下投来，与周昌的目光在虚空中有短瞬间的交汇。
旋而各自不着痕迹地转开。
周昌眯了眯眼，心中一动，目光四处「扫射」。
很快发现，当下这片菜市口四下，杀鱼的、卖鸡的、燎鸭子毛的各色人等里，有不少不同寻常的人，这些人，或据守住了菜市口各处的关键位置，或藏匿于人群之中，敌我双方进行着隐秘的暗斗，偌大一个菜市场，早有前戏上演。
只等着午时行刑的时候，这场戏剧的高潮，也将于焉降临！
「走，去看看。」
周昌摸出三个银元，丢给了那小厮。
被那小斯眉花眼笑地引领向不远处的广和居。
「爷，您喝什幺茶？」
「香片。」
「好嘞，爷！
「顶楼雅座一位，茉莉香片一壶——
随着茶楼小厮的吆喝声，周昌登上了三楼，选了个临窗的雅座，自行落座。
此时顶楼上，大多数绝佳的位置，不是早早地被各个名流府上的管家占定了，便已经是有人先行落座，周昌择定的这个临窗雅座，算是捡了个漏。
他才落了座，四下便有打量审视的目光投了过来。
而当他笑眯眯地擡眼望向周边之时，那些投向他的目光，又都不着痕迹地收回，好似从未在他身上停留过丝毫。
当下在顶楼落座的人群，大都是三五人一桌。
像周昌这样独自一人的，目前仅有他一个。
落座不久以后，伙计就端来了盖碗，泡好了茉莉香片，端到周昌跟前。
茶馆奉行『不得空杯」的规矩，一盏茶喝尽，不必客人来招呼，便有伙计提着水壶过来续茶，
更换茶叶。
如此，半盏茶的功夫之后。
菜市口外头，陡然传进来一声锣响：「当唧！」
锣响之后，又有一声沉喝，传遍南北：「收市净街！」
