他挥了挥手，示意卡卡西可以稍作休息：「你也辛苦了，回去休息两天吧。之后，准备接手大和的小队，接替鸣人的暗中保护任务。」
「是，火影大人。」卡卡西躬身领命，正准备转身离开。
「稍等一下。」猿飞日斩又叫住了他，烟雾缭绕中，他的目光变得有些深邃：「卡卡西，对于宇智波佐助那孩子……你怎幺看？」
卡卡西停下脚步，略作思考，回答道：「那孩子在经历了『叛逃之夜』的惨剧后，受到了极大的刺激，年仅七岁就自行开启了写轮眼，这本身就说明了他天赋的卓绝和内心的执念。最近在大和……以及我的一些指导下，他的进步确实非常迅速，肉眼可见。」
「以佐助目前的实力，已经远超同龄的忍校学生，甚至在下忍中也属佼佼者。」
「我相信，等到他从忍者学校毕业时，很可能已经具备了中忍的实力。这样的天赋，即便是在天才云集的宇智波一族历史上，也是极为出色的。」
他巧妙地模糊了自己在训练中的实际贡献，没好意思说大部分时间都是大和在操劳，自己只是在一旁捧着《亲热天堂》进行「战术指导」。
猿飞日斩站起身，踱步到窗边，望着窗外愈下愈大的雪，声音低沉：「是啊，佐助很天才，但即便是这样的佐助，在忍者学校里，却依然不是这一届的首席生。」
卡卡西微微一愣，露出的右眼中闪过一丝讶异，随即想起了佐助在任务报告里多次提及，并且视作追赶目标的那个名字，他皱了皱眉：「是那个……叫面麻的孩子吗？」
「嗯。」猿飞日斩点了点头，又吸了一口烟，缓缓吐出：「根据伊鲁卡的教学汇报，那孩子非常聪明，理论知识极其扎实，对于《火之意志》的理解和笔试成绩，几乎每次都在九十五分以上。」
「更难得的是，他才三年级，就已经熟练掌握了基础三身术，甚至……仅仅通过与佐助的日常对战中的观察，就自行领悟了佐助所使用过的几个D级和C级的实用忍术。」
猿飞日斩的声音带着一丝复杂的感慨，仿佛陷入了某种回忆：「这种举一反三、触类旁通的惊人天赋，以及那种沉稳又带着一丝阳光的性格……我只在一个人身上看到过。」
卡卡西的右眼瞳孔不易察觉地颤动了一下，一个温暖而耀眼的身影瞬间划过他的脑海。
同样是平民出身，同样是孤儿，同样在忍校时期展现出极强的天赋……
他低声呢喃，声音轻得几乎只有自己能听见：「是……四代目大人吗……」
「木叶飞舞之处，火亦生生不息。」猿飞日斩转过身，烟雾后的目光重新落在卡卡西身上，带着沉重的嘱托。
「木叶的未来，终究要依靠这些年轻人。所以，卡卡西啊……」
他的语气变得无比郑重：「你要好好看护他们的成长。无论是佐助，还是鸣人，亦或是那个叫面麻的孩子……他们都是木叶宝贵的嫩芽，也是未来对抗星之国的新生代，绝不能在风雨中夭折。」
卡卡西挺直了身躯，不再是那副懒散的模样，他深深地鞠了一躬，声音坚定：
「是，火影大人。我明白了。」
…………
木叶隐村的公园里，厚厚的积雪将一切都装点得银装素裹。
孩子们欢快的笑声打破了冬日的寂静。
鸣人、牙和丁次正热火朝天地堆着雪人。
鸣人试图堆一个巨大的、有成年人那幺高的雪人，正手脚并用地拍打着雪堆；牙则在自己的雪人上堆了一个看起来更威猛的狗头；丁次则一边堆着一个圆滚滚的雪人，一边时不时偷偷塞一口零食到嘴里。
奈良鹿丸靠在一棵光秃秃的大树下，嘴里叼着一根枯草，看着那三个精力过剩的家伙，脸上写满了「真是麻烦」和「无法理解」，低声嘀咕：「这种天气明明更适合在家里躺着发呆啊……」
不远处的秋千旁，则是另一番静谧温馨的景象。
面麻正轻轻握着日向雏田带着毛线手套的小手，一本正经地低头「研究」着，嘴角带着温和的笑意。
「嗯……让我仔细看看，」面麻故作深沉地说道，指尖在她的手掌心上方虚划著名：「这条线代表未来……嗯！雏田，你以后啊，肯定会有一对非常可爱的儿女，妹妹像你一样温柔，哥哥可能活泼调皮一点。」
雏田听到这话，白皙的小脸「唰」地一下变得通红，一直红到了耳根。
