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夜晚降临，雨依旧未停。
两人在路边一处干燥的树洞内暂歇。
面麻升起了一小堆篝火，橘黄色的火焰驱散了洞内的阴冷和潮湿，映照着他平静的脸庞和香草专注的神情。
「金刚封锁的诀窍你已经初步掌握，接下来需要的是不断的练习和查克拉控制力的提升，以增强锁链的数量、强度和灵活性。」面麻一边将两条清理干净的鱼串在削尖的树枝上，架在火边烤着，一边对香草说道。
「以你的查克拉量，配合金刚封锁，除非遇到经验丰富的特别上忍，或者专门针对封印术的小队，否则寻常中忍、下忍已不是你的对手，也算是在这乱世中有了初步的保命能力。」
他将烤鱼稍微转动了一下，让受热更均匀，继续道：「接下来，你需要系统地学习查克拉的详细提炼和精细操控技巧，这是所有高阶忍术的基础。同时，掌握一些基础的五行遁术，也能让你在面对不同情况时有更多的应对手段。」
说着，面麻从怀中取出三个略显陈旧的卷轴，递给了香草。
香草双手接过，借着火光看去，卷轴上分别写着《查克拉提炼精要》、《查克拉性质变化与形态变化初解》以及《五属性基础忍术大全（D/C级）》。
她很清楚，这些知识在任何忍村都属于不轻易外传的宝贵财富，尤其是对于她这样没有背景的流浪忍者而言。
香草擡起头，红色的眼眸中充满了感激，但也带着一丝深深的困惑。
她犹豫了一下，还是开口问道：「面麻大人，我一直有个疑问。您……为何愿意如此倾囊相授？将这些珍贵的知识毫无保留地教给我，仅仅是因为，我们都是漩涡一族的族人吗？」
她顿了顿，仔细观察着面麻的表情，声音更轻了一些：「而且……我总感觉，您似乎……很赶时间？像是在为什幺事情做准备，或者……在寻找什幺？」
面麻正在翻动烤鱼的手微微一顿，随即恢复了正常。
跳跃的火光在他深邃的黑眸中映出点点光芒。
他没有立刻回答，只是看着篝火，直到烤鱼的香气开始弥漫开来。
面麻拿起一根串着烤鱼的树枝，仔细看了看鱼身金黄的颜色，确认已经烤熟，然后才缓缓开口，声音平静无波：「因为你和我认识的一个人，很像。这个理由，足够了吗？」
他没有看香草，也没有回答第二个关于时间的问题。
漩涡香草微微一怔，看着面麻的侧脸，虽然不明白他口中那个「很像的人」究竟是谁，有着怎样的故事，但她能从面麻那平静的语气中，感受到一种真诚。
她用力地点了点头，将卷轴紧紧抱在胸前，心中被一股暖流填满。
这份毫无保留的教导，这份同为漩涡血脉的羁绊，在这冰冷残酷的忍界中，给了她前所未有的归属感和温暖。
「我明白了，面麻大人！」香草的声音坚定起来，眼中闪烁着决心的光芒：「我会努力学习的！绝不会辜负您的期望！」
她知道，面麻没有回答第二个问题，本身就是一种答案。
他确实在赶时间，有重要的事情要做。
那幺，自己能做的，就是尽快变强，不成为他的拖累，甚至，未来或许能帮上他的忙。
接下来的时间，香草沉浸在卷轴的知识中，不时向面麻请教一些问题。
面麻也耐心地解答，指出关键。
树洞内只剩下篝火燃烧的噼啪声、外面的雨声，以及两人偶尔的低声交流。
烤鱼的香气越发浓郁。
面麻尝了尝自己手中的那条，确认味道尚可，便将另一条烤得恰到好处的鱼递给了香草。
两人就在这简陋的树洞里，享用着简单的晚餐。
就在这时，树洞外原本只有雨声的寂静被一阵喧闹声打破。
争吵声、哭喊声、呵斥声混杂在一起，由远及近。
香草好奇地走到树洞口，拨开垂落的藤蔓，朝外望去。
只见泥泞的大路上，一支规模不小的商队被一大群衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民团团围住。
难民们伸着枯瘦的手，苦苦哀求着食物。
