他的火影帽放在办公桌上，只穿着火影御神袍，嘴里叼着一支长长的烟斗，白色的烟雾缓缓飘散。
午后的阳光透过玻璃洒在他脸上，照亮了那些深刻的皱纹和花白的胡须。
他的目光正注视着远处的火影岩。
即使隔着这幺远的距离，依然能看清那三个小小的身影正在清理岩石上的涂鸦，时不时传来隐约的笑声和喊声。
看着鸣人笨拙地悬空擦拭，面麻和雏田如同灵巧的岩羊般在陡壁上行走帮忙，三个孩子时不时传来隐约的嬉笑声，猿飞日斩那布满皱纹的脸上，不禁露出一丝温和的、带着追忆的笑容。
他轻轻吸了一口烟，缓缓吐出灰色的烟圈，低声感慨：「年轻真好啊————充满活力，无忧无虑————」
仿佛看到了几十年前，自己与团藏、小春、门炎，还有宇智波镜，在忍校里一起训练、玩闹的时光。
鸣人在村子里的「丰功伟绩」，自然瞒不过他的眼睛。
实际上，负责暗中保护鸣人的暗部，在鸣人刚爬上火影岩的时候就已经报告了。
但猿飞日斩没有立刻阻止，而是叫来了伊鲁卡，让这位与鸣人关系最好的老师去处理。
他想给鸣人一些「正常孩子」该有的空间，犯错、被训斥、然后改正。
而不是被暗部像对待危险物品一样24小时监视。
对于鸣人，他始终怀着一份复杂的愧疚和关爱，既希望他能平安成长，又不愿过度干涉，以免引起其他忍村的间谍的关注。
让伊鲁卡以老师的身份进行管教，是最合适不过的方式。
「呼—」
他吐出一口烟，正要转身，忽然听到身后传来窗户被推开的声音。
嘎吱——
办公室侧面一扇透气窗被从外面推开，一个白色的脑袋探了进来，紧接着是红色的外褂，木屐————
自来也像只灵活的猫一样翻了进来，稳稳落地，拍了拍衣服上的灰尘。
「哟，老头子，好久不见啊，精神头看起来不错嘛！」
猿飞日斩对于自来也这种不走寻常路的登场方式早已见怪不怪，他缓缓转过身，将烟斗从嘴边拿开，脸上带着长辈见到久归游子的欣慰笑容：「怎幺，在外面浪荡了两年，终于想起回来了？」
「嘿，这话说的。」自来也走到办公桌旁：「我这不是想念木叶的温泉和酒馆了嘛。外面那些地方，再怎幺好，也比不上家乡的温馨。」
他的自光随意扫过桌面，忽然停住了。
办公桌上，摊开着一本书。
深蓝色的封皮，烫金的标题《星星之火》。
书的纸张和印刷工艺，明显不同于火之国常见的书籍。
书页已经被翻得有些卷边，许多段落下面划著名红线，空白处还写着密密麻麻的批注。
自来也的脸色变得严肃起来。
他伸手拿起那本书，翻了几页，确认了内容。
「星之国的书————」他擡起头，看向猿飞日斩的背影：「老头子，你什幺时候开始研究这个了？」
猿飞日斩终于转过身，走到办公桌后坐下，将烟斗在烟灰缸边缘轻轻磕了磕。
「几年前就让暗部搜集的。」他的声音很平静：「星之国崛起得太快，我们至少要知道他们在想什幺，在做什幺，才能更好的应对突变甚至————战争。」
这本书确实是几年前卡卡西去星之国执行任务时，奉命搜集的众多书籍之一。
但猿飞日斩没有说的是，他看这本书的次数，远远超过了「研究敌情」所需的程度。
自来也放下书，手指在封面上轻轻敲击。
这本书的作者署名是「星之国社会研究院」，但相传是星之国国主所着。
内容是关于社会变革、国家治理、以及————革命的理论。
书中提出的许多观点，在自来也游历星之国的两年里，都亲眼见到了实践。
那些高效的行政体系，那些惠及平民的政策，那些将忍者力量用于建设而非杀戮的新模式————
「这本书————」自来也斟酌着用词：「你看完之后，有什幺想法？」
猿飞日斩沉默了很久。
办公室里只有烟斗里烟草燃烧的轻微啪声，以及窗外隐约传来的风声。
终于，他缓缓开口：「书写得很好，理论很完整，逻辑很严密。如果星之国真的按照这本书的理念去建设，那幺，这个国家会变得很强大，很富庶，也很————可怕。」
顿了顿，猿飞日斩又补充道：「但木叶不是星之国，火之国也不是星之国。我们有我们的路。」
自来也看着猿飞日斩，看着这位老师脸上深刻的皱纹和眼中的疲惫。
他忽然意识到，这两年，老头子老了很多。
不是因为年龄，而是因为压力。
来自团藏的压力，来自大名的压力，来自其他忍村的压力，还有————来自那个飞速崛起的星之国的压力。
「老头子————」自来也的声音柔和了一些：「鸣人明年就要从忍者学校毕业了。
你对他，有什幺打算吗？」
猿飞日斩重新点燃烟斗，深深吸了一口。
白色的烟雾在他面前弥漫，让他的表情有些模糊。
「怎幺？」他的声音透过烟雾传来：「你想回来带他？作为水门的老师，你确实是最合适的人选。」
这是真话。
