她放下茶杯，看向自来也：「那个『修罗』，我似乎听说过几次，袭击过木叶和云隐的神秘忍者。星之国……是忍界大陆西边的那个国家？」
她常年在外旅居，但也并非完全隔绝消息，只是大部分时间都在富饶的火之国或周边小国，对遥远的忍界西部发生的事情了解不深。
自来也点点头，双手环抱在胸前，神色严肃：「嗯。根据我掌握的情报，几年前，这个修罗控制了原本弱小的星忍村，以雷霆手段颠覆了熊之国政权，屠杀了大名和贵族，建立了星之国。」
「这几年，这个国家不断扩张，吞并了周边好几个小国，甚至连规模不小的雪忍众都被他们灭掉了。现在，星之国已经成了西部一个不容小觑的强大势力，直接与土之国、风之国接壤，国土和忍者规模，恐怕仅次于五大国了。」
自来也顿了顿，继续道：「前两个月，我收到了村子暗部传来的情报，还有……猿飞老师的命令。」
提到三代火影猿飞日斩，自来也的语气多了一份无奈：「老师要求我，想办法潜入星之国，搜集这个国家，特别是关于修罗的情报。」
纲手敏锐地捕捉到了关键：「老头子亲自下的命令？这个修罗有这幺重要？」
自来也深吸一口气，金色的瞳孔在月光下显得格外凝重：「根据猿飞老师提供的情报，这个修罗极不简单。能多次潜入木叶，对木叶的护村结界视若无物，而且有种种情报显示，连云隐村也在他手里吃了大亏。」
「他的星之国，似乎在有意识地搜集拥有血继限界的忍者。据说，他手下有一名宇智波族的女性忍者，名叫宇智波光，疑似是当年跟随宇智波斑离开木叶的族人后裔。这次袭击木叶的队伍里，还出现了多种罕见的血继限界，包括雾隐的尸骨脉、血之池一族的血龙眼，甚至……还有漩涡一族的族人。」
「漩涡一族？」纲手猛地擡起头，眼中闪过一丝震惊。
这个姓氏，勾起了她深藏的记忆，想起了她的奶奶，那位来自漩涡一族、封印了九尾的第一代九尾人柱力——漩涡水户。
一旁的静音也掩口惊呼：「漩涡一族？不是早在很多年前就因为战乱而……灭族了吗？还有，日向分家的人，怎幺可能摆脱『笼中鸟』？」
纲手同样疑惑地看向自来也，日向宗家的笼中鸟咒印，是几乎无解的存在。
自来也摇了摇头，脸上也满是困惑：「这就是问题所在。这个修罗，仿佛有某种未知的力量，不仅能找到这些本该湮灭在历史中的血继限界忍者，甚至能破解像笼中鸟这样强大的束缚。我怀疑……」
他的声音低沉下来：「大蛤蟆仙人所预言的，那个可能给世界带来毁灭的『黑暗之子』……或许，就是这个修罗。」
庭院里一片寂静，只有惊鹿偶尔发出的「咔哒」声。
月光似乎也带上了一丝寒意。
纲手沉默了。
她终于明白自来也为何会如此严肃地来找她。
不仅仅是传递木叶的变故，更是因为他即将踏入一个极其危险且未知的领域。
预言中的「黑暗之子」，一个迅速崛起、充满谜团、似乎能打破常理的强大忍者。
自来也看着纲手，语气变得轻松了些，但眼神依旧认真：「所以，在去那个龙潭虎穴之前，总得来见见老朋友，看看你这只『大肥羊』又欠了多少钱。」
「不过，在去西部之前，我还得先去一趟雨之国，那边似乎也有些不安分的动静。」自来也想起老头子的情报中所说的『晓组织』，脑海中浮现出了弥彦三人的样貌。
『也不知道他们三人怎幺样了。』自来也想起上次一别，已经十六七年了吧。
「呵。」纲手白了他一眼，刚才凝重的气氛被冲淡了些。
她拿起酒葫芦，又喝了一口，目光重新投向窗外沉沉的夜色。
她才离开木叶几年，就出了宇智波和日向叛出木叶这幺大的变故，还有神秘的星之国，蛤蟆仙人预言中的黑暗之子？
纲手不由闷声想到：『老头子，你到底干了什幺啊……』
(本章完)
