就在小南与自来也于小巷中对峙的同时。
雨隐村中心，一座足以俯瞰整个村子的最高铁塔顶端。
天道佩恩静静地矗立在冰冷的雨水之中，轮回眼漠然地注视着远处那条发生冲突的小巷方向，仿佛能穿透重重雨幕和建筑，将那里的一切尽收眼底。
他身旁的地面一阵蠕动，绝那半黑半白的身影如同植物般钻了出来。
「首领，自来也和小南已经交上手了。」白绝那一半用轻佻的语气汇报着：「看这架势，一会儿动静估计小不了呢。需要您亲自出手吗？或者……需要把『斑』叫回来吗？」
黑绝那一半则沉默着，等待着佩恩的决定。
天道佩恩沉默了片刻，轮回眼中没有丝毫情感波动。
他缓缓转过头，目光投向了村子另一端，那座守卫最为森严、象征着山椒鱼半藏权威的中央高塔。
「不必。」他冰冷地开口，声音不带一丝波澜：「让新的『畜生道』去吧。」
佩恩的轮回眼中似乎闪过一丝冷漠的算计：「动静……越大越好。那个像老乌龟一样躲了这幺多年的半藏，一定不会无动于衷。」
「明白。」绝应了一声，身体缓缓沉入地面，消失不见。
在晓组织位于雨隐村地下的秘密基地深处，一间灯光昏暗、排列着数个圆柱形培养舱的房间里。
其中一个培养舱的舱门伴随着一阵泄压的嘶鸣声，缓缓向上滑开，淡绿色的营养液从舱内流淌而出。
一个身影，缓缓地从舱内迈步走出。
他的双眼空洞无神，但很快，一抹诡异的、带着一圈圈波纹的紫色光芒，自他的眼眸深处亮起。
那是轮回眼的光芒。
这具崭新的、散发着死亡气息的畜生道佩恩，僵硬地转动了一下脖颈，适应着这具新的身体，随后迈开脚步，朝着基地出口的方向走去。
……
另一边，雨隐村中央高塔，山椒鱼半藏的居所。
与外部冰冷、坚硬的钢铁森林截然不同，高塔内部的装饰传统，是典型的日式风格。
木质地板光可鉴人，拉门上描绘着浮世绘，空气中弥漫着淡淡的薰香味道。
超过十名气息精悍、眼神锐利的雨隐暗部忍者，如同雕塑般守卫在各个关键位置和阴影角落，确保着绝对的安全。
半藏，这位曾经名震忍界的「半神」，如今却显得苍老而阴郁。
他脸上依旧戴着防毒面罩，但露出的眼神却不再有昔日的锐利，反而充满了疲惫、多疑和一种深深的忌惮。
他正跪坐在一张矮桌前，听取着手下关于之前那场小规模叛乱及其被镇压情况的汇报。
「……只是几个不成气候的中忍，已经被暗部当场处决。」手下跪地禀报。
对于这种级别的「小麻烦」，他早已麻木，只是挥了挥手。
真正让他心神不宁的，是那个如同幽灵般消失了数年，却始终像一把达摩克利斯之剑悬在他头顶的组织——晓！
还有那双……属于传说中六道仙人的眼睛！
「关于『晓』……还是没有任何线索吗？」半藏的声音透过面罩，显得有些沉闷沙哑。
「属下无能！持续搜索多年，仍未发现其核心成员的踪迹……」手下惶恐地低下头。
就在这时！
轰隆——！！！
一声沉闷如雷，却又异常清晰的巨大爆炸声，猛地从村子北面，靠近沿海的区域传来！
即使隔着如此遥远的距离，身处高塔最深处的半藏，依旧能感觉到脚下传来的轻微震动！
桌上的茶杯中的水面，荡开了一圈圈涟漪。
半藏浑浊的眼睛猛地睁开，精光一闪而逝！
他皱紧了眉头，这股爆炸的规模和动静，绝非之前那种小打小闹的叛乱所能比拟！
「怎幺回事？！」他沉声喝道，声音中带着一丝被惊扰的愠怒。
房间内侍立的雨忍和暗部们立刻单膝跪地，瑟瑟发抖。
很快，一名戴着动物面具的暗部忍者瞬身出现在房间门口，单膝跪地，语速极快地汇报：「半藏大人！北方沿海城区发生剧烈爆炸！初步判断爆炸规模极大，破坏范围超过两个街区！原因不明，但绝不似一般忍者叛乱所为！」
（PS：根据自来也死后尸体沉入大海，以及草之国的海上监狱『鬼灯城』位于草忍村附近却四面环海，因此推断草之国、雨之国与土之国之间应该有一道海峡。）
半藏的手指无意识地在桌面上敲击着，发出笃笃的声响。
他的眼神变幻不定，最终，一抹狠厉之色闪过。
「立刻派人去查！」半藏急促地下令。
甚至声音带着一丝不易察觉的颤抖，厉声道：「给我查清楚！到底是谁在动手！我要知道每一个细节！」
「是！」那名暗部忍者领命，迅速消失。
很快，十二道黑影，迅速从中央高塔的不同方位悄无声息地射出，如同嗅到血腥味的猎犬，朝着北方爆炸发生的区域疾驰而去。
高塔顶端，天道佩恩将这一切尽收眼底，冰冷的轮回眼中，终于泛起了一丝细微的涟漪。
雨，依旧在下。
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(本章完)
