团藏和转寝小春、水户门炎先行离开办公室。
团藏经过卡卡西身边时，独眼意味深长地瞥了他一眼。
办公室内只剩下日斩和卡卡西两人。
气氛变得更加微妙和凝重。
日斩放下烟斗，身体微微前倾，目光锐利地看向卡卡西，压低声音问道：「卡卡西，之前交给你的那个秘密任务……关于死亡沙海出现的『十尾』以及那只异常『九尾』的调查，有什幺进展吗？」
卡卡西神色一凛，恭敬地回答：「是的，三代目大人。根据我们安插在砂隐村内部的间谍冒死传回的情报，结合从一些溃逃砂忍口中获取的信息，基本可以确定，砂隐村与星之国爆发的直接导火索，就是四代风影罗砂在死亡沙海深处发现了疑似『九尾』和一只体型、查克拉都异常庞大的『十尾』的存在。」
「罗砂试图捕获它们，却遭到了修罗的拦截和攻击，一尾人柱力也被对方夺走，从而引发了全面战争。」
他顿了顿，从怀中取出几张经过特殊处理、略显模糊的黑白照片。
「由于死亡沙海环境恶劣且距离遥远，我们无法派遣小队深入侦查，这些是砂隐暗部在最初侦查时，远距离拍摄到的画面，也是目前最直接的证据。」
猿飞日斩郑重地接过照片，凑到眼前仔细查看。
照片拍摄距离极远，画面粗糙且布满杂讯，但依旧能辨认出两个令人窒息的庞大轮廓！
其中一头怪物，体型庞大到超乎想像，估计高度超过五百米！
它匍匐在沙海之中，形貌模糊不清，但隐约可见十条如同巨蟒般的尾巴在空中狂乱舞动，散发出一种洪暴戾、令人灵魂战栗的气息！
那便是传说中的十尾？！
而另一头身影，虽然体型相对「娇小」，但也有约百米高，形态清晰可辨！
那分明是一头狰狞的妖狐！
九条巨大的尾巴如同火焰般在身后燃烧、摆动！
其压迫感，透过模糊的照片都能让人感到心悸！
但这头十尾的体型和查克拉量，远超日斩所知的任何记录！
照片的背景中，还能看到一些如同蚂蚁般渺小的砂隐忍者部队，更加衬托出这两只尾兽的恐怖！
卡卡西补充道：「根据情报，四代风影罗砂动用了一尾人柱力试图对抗，但惨败。一尾被夺，海老藏等人战死，这才导致了后续的战争。」
猿飞日斩脸色阴沉，缓缓将照片放下，目光深邃地看向卡卡西：「卡卡西，有件事你应该清楚，九尾……一直被封印在鸣人的体内。」
卡卡西点头：「是。」
作为四代目的徒弟，以前的暗部分队长、现任暗部总队长，卡卡西自然知晓鸣人的真实情况。
日斩的声音变得更加低沉：「但还有一点，极少有人知晓。」
「当年四代目在封印九尾时，并非将完整的九尾封印入鸣人体内。他利用尸鬼封尽，将九尾的查克拉一分为二，一半封印在自己体内，随同施术者被死神吞噬；而另一半，则封印在了刚刚出生的鸣人体内。所以，鸣人体内的九尾，其实只有一半。」
卡卡西的心脏猛地一跳，瞬间明白了日斩的暗示：「您的意思是……照片里这只九尾……很可能……」
「嗯。」日斩沉重地点了点头，站起身，走到窗边，望着窗外宁静祥和的木叶村。
「鸣人体内的九尾没有任何异常反应。那幺，唯一的解释就是……星之国的修罗，不知用何种方法，得到了被封印在死神体内的、属于水门的那半只九尾！至于那只『十尾』……我翻遍了封印之书和所有古籍，都找不到任何确切的记载。它的存在本身，就是一个巨大的谜团。」
他转过身，盯着卡卡西：「最让我不安的是，修罗似乎对我们木叶有着超乎寻常的了解。他到底是如何找到尸鬼封尽，并破解尸鬼封尽这种终极封印术的？他的目的究竟是什幺？」
办公室内陷入一片死寂。
片刻后，日斩似乎下定了决心，他走到卡卡西面前，神色无比凝重：「卡卡西，我有一个极其重要且危险的任务，需要你亲自去完成。」
卡卡西单膝跪地：「请您吩咐，火影大人。」
「根据可靠情报，星之国在其国内大力推行一种全新的教育体系，甚至向普通平民开放了成为忍者的途径。而其教育的核心，是一种名为『星之意志』的思想。」日斩的声音压得极低，仿佛怕被隔墙有耳。
「我要你，秘密潜入星之国，不惜一切代价，获取他们使用的教材，尤其是关于『星之意志』的核心教材，务必带回来！我们需要了解，他们究竟在向下一代灌输什幺样的理念！」
卡卡西擡起头，沉声应道：
「是！保证完成任务！」
…………
星之国，东部边境城市，下野城。
作为连接鸟之国与星之都的重要门户，下野城的规模远非寻常边境小镇可比。
高耸的城墙由坚固的岩石筑成，在秋日的阳光下泛着冷硬的光泽。
城门口车水马龙，来自大陆各地的商队排成长龙，等待着入境检查。
空气中弥漫着牲畜的膻味、货物的气息以及一种井然有序的繁忙感。
自来也和紫阳花混在一支中型商队中，随着人流缓缓向前移动。
自来也一头白色的长发束在脑后，看似随意地打量着周围。
紫阳花则是好奇地东张西望，对这座与雨隐村风格迥异的城市充满了新鲜感。
他们的目光很快被城门口负责检查的星之国人员吸引。
这些人身穿统一的深蓝色、带有简约线条和护甲片的制服，并非传统的忍者装扮，更像是经过严格训练的治安人员或边防军。
他们动作干练，表情严肃，检查证件、登记信息、发放通行证，一切流程有条不紊，效率极高。
最让自来也感到惊异的是这些人的「气质」。
他们身上的查克拉波动普遍不强，甚至不如木叶的普通下忍，但每个人的站姿、行走、乃至眼神，都透着一股难以形容的纪律性和统一性。
