店主人是一位看起来颇为精干的中年男子，他早就注意到了在门口徘徊的紫阳花，尤其是她额头上那不属于星之国的雨隐护额。
他脸上露出些许为难之色，委婉地解释道：「这位客人，实在抱歉。按照星之国的《忍具管制条例》，非本国在编忍者或警务人员，若要采购制式忍具，需要先在当地的警察部门进行报备，获得许可后才能购买。这是规定，还请谅解。」
面麻闻言，愣了一下，随即想起来这规定好像还是自己当初为了规范管理，防止忍具随意流通可能带来的安全隐患而亲自签发的。
他打量了一下这家店面，风格朴实，忍具做工扎实但不算顶尖，估计是原本星忍村的村民开设的家庭式作坊发展起来的。
他也没多说什幺，在身上的忍具包里摸索了一下，取出一个深蓝色、印有星之国徽记和「纠察」字样的特殊证件，递给了店主人：「用这个登记，记在我名下就可以了。」
店主人双手接过证件，仔细查看后，脸色顿时一变，态度变得无比恭敬，甚至带着一丝紧张。
他双手将证件递还，躬身道：「原来是纠察部的大人！失敬失敬！刚才多有怠慢，请您见谅！
店里的忍具您和这位小姐可以随意挑选，登记手续我会马上办好！」
他立刻让开到一旁，示意店员去准备登记薄，自己则恭敬地站在一旁等候吩咐。
熊之郡警察本部大楼门口，自来也挠着他那头白色的乱发，脸上带着一种混合着无奈、感慨和一丝沉重的表情，走了出来。
宇智波止水和日向夏跟在他身后，保持着适当的送别距离。
「哎呀呀，真是伤脑筋啊——」自来也仰头望了望天，仿佛在对天空诉说。
「没想到会是这样的局面。」
止水神色平静，语气温和中带着理解：「自来也大人，不必为此过于烦恼。历史的洪流滚滚向前，个人的意愿和努力，有时确实显得渺小。」
「无论是宇智波还是日向分家，我们都已做出了自己的选择。顺其自然或许是最好的态度。倘若未来——我们不幸在战场上相遇，也请您不必有所顾虑，无需手下留情。」
自来也转过身，目光复杂地看向止水和日向夏，那双经历过无数风雨的眼睛里，闪过一丝追忆与痛惜：「你们两个——当年在第三次忍界大战的时候，可都曾是我的部下啊。我们一起并肩作战，出生入死——那时候，谁能想到会有今天？」
他的声音低沉下去，带着深深的无力感。
回想起昔日战场上默契配合的身影，再看看如今立场分明、甚至可能兵戎相见的现状，一种物是人非的沧桑感涌上心头。
他重重地叹了口气，挥了挥手，像是要驱散这令人不快的思绪：「算了，算了！现在说这些还有什幺用？反正——我也很久没回木叶了，早就不是什幺木叶的忍者了。」
他不再多言，转过身，迈开大步，头也不回地朝着街道走去，只是背对着他们挥了挥手，声音恢复了往常的几分豪爽：「行了！就送到这儿吧！后会有期！」
看着自来也那看似潇洒不羁、实则带着几分落寞的背影消失在街道的人流中，日向夏微微蹙眉，绿色的短发在微风中轻轻拂动，她低声问身旁的止水：「止水大人，您觉得——自来也大人对我们刚才的话，他能听进去多少？」
她的语气中带着明显的疑虑。
毕竟对方是威震忍界的「三忍」之一，更是三代火影猿飞日斩的亲传弟子，无论从感情还是立场上，恐怕都很难真正接受他们这些「叛村者」的陈述。
宇智波止水轻轻摇了摇头，目光依旧平静地望着自来也离去的方向：「无所谓他听进去多少。
今日相见，只因他并非以木叶忍者的身份前来，我们亦是以故人之礼相待，叙旧一番罢了。至于未来——」
他的眼神微微一凝，闪过一丝属于忍者的决绝：「若真在战场相遇，我们自然——也无需留情。」
日向夏闻言，沉默了片刻，随即若有所思地点了点头。
她明白，从选择离开木叶的那一刻起，有些界限就已经划下，无法再回头了。
另一边，自来也独自走在熙熙攘攘的上尾城街道上，与周围热闹的氛围显得有些格格不入。
