沙普有些为难地指着图纸上的摆臂道：
“殿下，信号架需要用到精密的滑轮系统和轴承，制作起来会比较麻烦。
“当然，等到开始大批量生产，速度就会快上很多。”
约瑟夫看向图纸，随口道：“一座信号塔的成本是多少？”“大概两千法郎，殿下。”
约瑟夫不由得张了张嘴，这么贵？两千法郎快够在巴黎郊区买套房子了。
他旋即又注意到信号架上复杂的滑轮、摆臂系统，估计有一半成本都在这上面了。
“等等，”他有些纳闷道，“为什么要用这么复杂的摆臂呢？”
沙普耐心解释道：
“殿下，我们需要传递26个字母，以及10个数字。而摆臂至少得转过45度，才能在远处清晰分辨出来。
“所以我们必须有可转动的横梁，加两个摆臂，这样才能凑齐所需的40多种姿势。您看，这边摆臂向上，这边向左，就是a。这边转下来，横梁斜45度，就是c……”
约瑟夫盯着图纸上的绞盘，又问道：
“这样摆出一个字母要多长时间？”
“熟练之后，大概5到8秒，殿下。”
摆臂足有3米多长，需要信号员将绞盘转动十几圈，才能带动摆臂转一圈。转两个摆臂加横梁必然很费时间。
约瑟夫皱了皱眉：
“这个完全可以简化成三根顶端能够伸缩的固定竖杆。用摩斯码的方式传递信号。”
“固定的竖杆？”沙普连连摇头，“那得要15根才行，每根伸缩状态各表示一个字母。
“对了，摩斯码是什么？”
约瑟夫想起来，摩斯码要到40多年后，才会发明出来。
