端坐于主位之上的火之国大名见到众人入内，脸上堆满和煦的笑容，扫了一眼和马身后的十人，笑道。
「大名殿下。」和马率先单膝跪地行礼，他身后的木叶众人，包括鸣人在内，也都有样学样，齐声问候。
「都说了是私宴，不必如此拘礼。」
大名不等他们完全拜下，便直接打断，随和道：「大家可都是为了等你们才饿着肚子呢，先坐下，边吃边聊。」
「是，谢殿下。」和马应声起身，引导木叶众人在长桌左侧的垫子上依次跪坐而下。
今日的宴会厅依旧琉璃铺地、金碧辉煌，却不见往日那些浓妆艳抹、衣着华丽的侍女。
整个空间虽然依旧璀璨，却莫名少了几分浮华的「生气」。
大名是想通过这种刻意营造的「风雅」和「清净」的氛围来与木叶的这些人拉近关系，展现平易近人的姿态。
然而，尽管殿内此刻看不到什幺女人的身影，但鸣人异于常人的敏锐嗅觉，却依然能嗅到空气中浮游飘散的香水味。
「一个本该是奏响靡靡之音、极尽享乐的场所，此刻却硬要装扮成无欲无求的净土，还真是欲盖弥彰……」
鸣人心中暗道：「看来，关于火之国大名性格放荡、喜好奢靡的传闻，果然不假。」
他心里冷静思考着，表面却依旧不动声色，维持着基本的礼仪。
就在这时，两条白皙得与象牙别无二致的手臂，悄无声息地从他身侧探出。
一手提着朱泥小壶，另一手轻拂宽大衣袖，热水冲入茶碗，荡出茶叶的清香。
「谢谢。」鸣人下意识道了声谢，转头看去。
只见，一个虽然浓妆艳抹，却仍难掩面容稚嫩的少女，正怯生生地垂首而坐，脸上因他这声感谢而流露出受宠若惊的神色。
他注意到，在座每个人的身后，都像他一样，跪坐着一名负责布菜的厨师和负责斟茶倒酒的侍女。
「好了，诸位，开宴吧。」大名轻合手中的扇子，发出清脆的声响。
他身后那位面容苍老的老厨师应声而出，先转身向大名微微鞠躬，在得到首肯后，才走到大厅一张长案前。
很快，第一道菜被端上桌子，不过，与其说是一道菜，不如说是视觉与味觉结合的艺术。
满座顿时响起礼貌性的轻柔掌声，大名满意审视着，拿起筷子，尝了一口，酸甜之味十分开胃。
「嗯！不错！」大名眼前一亮，毫不吝啬地称赞道，「不愧是我破格提拔的大膳大夫，我果然没有看错人。」
大膳大夫一职，负责皇室一切饮食安排，一般都是由信任的人担任。
大名将这种要职授予一位平民出身的厨子，已经足以证明对其技艺和忠诚的认可了。
「在下惶恐，不敢辜负殿下的信任与厚爱。」老人闻言，将头垂得更低，语气充满了感激与谦卑。
大名哈哈一笑，满意地将视线从厨师身上移开，看向席间的众人，催促着他们动筷品尝。
然而，众人并未察觉到，那位老厨师低垂的眼眸中，一闪而过的并非感激，而是一丝冰冷的漠然。
在座的众人之中，也只有鸣人，察觉到一丝异样。
不过，那股恶意并非针对他的，所以他只是下意识望向老厨师的方向。
