「护送毒女————您————您真的是当年那个————」
熊然猛地瞪大眼睛，难以置信地看着卫凌风，仿佛第一次真正认识眼前这位年轻的钦差。
卫凌风却竖起一根手指，轻轻摇了摇：「熊大人，说话要讲证据，我什幺也没说。本官现在没空听你东拉西扯。最后问你一次—说，还是不说？」
熊然像是被抽干了所有力气，是终于深吸了口气道：「卫大人————求您务必替属下保密，偷偷暗示属下将那些尸体尽快焚毁以掩盖真相的人，是雾州刺史，庞大人！」
卫凌风脸上没有丝毫意外，只是淡淡地「嗯」了一声。
熊然看着他那副了然于胸的神情，心中更是惊骇莫名，忍不住脱口而出：「大人————您————您早就猜到了？」
卫凌风端起桌上早已凉透的茶抿了一口，语气平淡无波：「这有何难？你熊然好歹是雾州天刑司的总旗，在这雾州地界上，除了手握军政大权的刺史庞文渊，以及他麾下的雾州边军，还有谁能让你如此忌惮，不惜挺而走险，违抗天刑司的办案铁律？更何况，他们也有能力将现场清理得那般干净。
熊然颓然地点点头：「属下佩服，确实如大人所言，属下在这里经营多年，与刺史府和边军确有些瓜葛....
」
卫凌风看着他这副认命又懊悔的模样，摆了摆手：「行了，不用说得那幺委婉。直白点，你们互相有些对方的把柄，所以不得不替他们擦屁股，对吧？」
熊然羞愧地低下头，声音低若蚊呐：「是，大人所言，句句属实。」
眼看敲打的差不多了，卫凌风脸上的肃杀之气如潮水般褪去，取而代之的是一种近乎邻家兄弟的随和。
他伸手拍了拍熊然的肩膀，拉着他重新坐回那张椅子上。
「行了，本官也不是不通情理的人。天高皇帝远，又手握雾州天刑司大权，在这边疆大州一待就是这幺多年，谁还没点身不由己的时候？偶尔行差踏错，被人捏住了把柄，也在所难免。
但是熊大人，大是大非面前，生死抉择关头，可千万别再踏错一步了！这一步踏出去，可能就是万丈深渊粉身碎骨。」
熊然喉头滚动，不敢接话。
卫凌风看着他语气放缓，带着一丝追忆和赞赏：「我记得卷宗里写着，你熊大人当年也是条响当当的汉子。仅率几名兄弟，就敢直捣黄龙，屠灭为祸一方的苗疆山匪老巢，身中剧毒险些丧命，保得一方平安。
说到底，你熊大人终究是天刑司的自己人，是自家兄弟。来雾州之前，我和督主大人就仔细商议过。
督主大人亲口说了，只要能把你从这滩浑水里摘出来，就一定要救！
我卫凌风自然也不希望看到天刑司的兄弟，稀里糊涂地卷进这要命的漩涡里，最后落得个粉身碎骨的下场。」
卫凌风这番话半真半假，却精准地戳中了熊然此刻最渴望的痛点一脱罪求生。
他来之前确实仔细研究过熊然的卷宗，此人能力不差，过往功绩也亮眼，并非大奸大恶之徒。
再加上昨夜亲眼所见，八年前熊然关键时刻也能挺身而出，这份血性未泯的义气，让卫凌风判断此人值得且有希望争取，成为撬开雾州僵局的一个支点。
熊然闻言，脸上只剩下羞愧和惶恐交织，他对着京城方向深深一揖：「督主大人错爱了！卑职有负督主期许！实在————实在惭愧！」
「行了，过去的暂且不提。现在把你所知道的，关于那个寨子惨案的来龙去脉，原原本本给我讲清楚。」
熊然平复翻腾的心绪道：「回大人，当时————事发突然，卑职也完全摸不着头脑。是有山下的村民跑到州府衙门报案，说半夜听到山顶的寨子里传来此起彼伏的惨叫声，凄厉得吓人。卑职不敢怠慢，立刻派了一队影卫弟兄先行上山查探。」
他眉头紧锁，回忆着当时的情形：「可奇怪的是，弟兄们刚到山腰，就被刺史府的人拦住了。带队的是庞刺史的心腹，说刺史府已经接到线报，正在调查此事，让我们天刑司不必插手，原地待命即可。
