秘密会议落下帷幕,柯立芝总统得到了他想要的结果。
虽然他画的饼并没有当场落实——毕竟在场的许多是财团和家族的代表,还要回去商议、权衡、甚至进行内部利益的妥协与整合——但他成功地为自己的下一步行动扫清了最高层面的障碍。
他被众人默许,可以尝试与瓦坎达进行接触和谈判,而不需要担心莫名被“心脏病发”了。
柯立芝将这个任务交给了调查局的埃德加·胡佛。
接到命令的胡佛,心中涌起一种难以言喻的宿命感。
这一切,仿佛由他而起,如今似乎又要经由他手,走向一个未知的终局。
是他为了重振调查局的权威,选择了“苦一苦南方的黑人”作为突破口,最终意外地捅破了马蜂窝,引爆了瓦坎达这个火药桶。
按常理,叛乱闹到如此地步,他这个主导前期行动的负责人,罪责难逃。
然而,世事难料。
当“神启”这种超自然因素出现后,不用他替自己辩驳,局里几乎所有人都认为他不但无过,反而在某种程度上立了功——
南方黑人势力潜伏着如此恐怖的力量,绝非一日之功,如果不是调查局果断出击,提前将其引爆,待到其羽翼完全丰满,后果更是不堪设想!
更何况,胡佛以其一贯的高效和领悟力,迅速按照柯立芝总统的指示,搜集证据,得出他想要的结论,还第一时间成立了一个“超自然力量研究小组”,赢得了柯立芝总统的极大赏识和依赖。
总统已经私下向他承诺,待南方的麻烦得到妥善解决,他将被正式任命为调查局局长,未来的调查局需要一个权力更大、能力更强的局长来应对那些“非常规”挑战!
因此,胡佛听了总统交代的要求后,面不改色,表示他将亲自前往密西西比与瓦坎达的领袖沟通,尽一切努力推动总统的计划。
……
由装甲车辆护卫的车队,驶入了密西西比州的边界。
车窗之外,映入胡佛眼帘的,而是一派混乱、近乎无政府状态的景象。
胆子小、有些许门路的白人,早已拖家带口,抛弃祖辈经营的家园和产业,仓皇逃离了这个在他们看来已被魔鬼诅咒、被上帝遗弃之地。
而留下来的,多是些胆大顽固、或是不愿放弃财产,或者无处可去的白人,他们不再是分散的农户或镇民,而是纷纷聚集起来,占据了易于防守的庄园,“结寨自保”。
胡佛的车队每每试图靠近了解情况,迎接他们的往往是一梭子子弹。
另一方面,从全美闻风涌来的黑人潮,眼神中燃烧着一种宗教狂热。
他们像蝗虫一样,洗劫着白人逃离后留下的房屋、仓库和商店,将一切能带走的东西据为己有。
为了争夺财产,甚至不同群体之间的黑人也会爆发激烈的、流血的冲突。
拦路打劫更是家常便饭。
胡佛沿途至少目睹了三四起针对落单行人或小型车队的抢劫事件,哭喊声、枪声和肆无忌惮的狂笑声不绝于耳。
偶尔能看到一些试图维持秩序的黑人武装人员,但他们人数有限,面对如此庞杂的流民,显得力不从心。
这里没有统一的行政指令,没有有效的物资分配体系,更没有恢复生产和贸易的迹象。
目睹这一切,胡佛不由得对瓦坎达产生了一丝鄙夷。
留下来的白人且不说,连黑人同胞都无法有效管理和约束,就凭这样的组织度和管理能力,还想要黑人自治?