从关中到豫州，从平民百姓到江湖中人，都在往这里跑。
清晨薄雾未散，漕船已至三岔河口。
所谓三岔河，就是南运河、北运河与海河交汇处。
这里是天津最重要的码头区域。
众人擡眼望去，但见百丈宽的河面上挤满漕船。
漕帮的「满篷快」与盐商的「长芦驳」交错停泊，桅杆如林。
有的船头竖起「槽」字旗，有的则竖着盐引旗。
晨雾与咸湿海风里纠缠，裹着码头喧嚣扑面而来。
码头上，脚夫们密集如蚁，皆赤膊扛着漕粮麻包，踩着颤巍巍的跳板上下货，监工的鞭子抽在青石板上爆出火星，呵斥声混着津腔俚语：
「麻利点儿！晌午前这八百石米不进北仓，卫所爷们的刀片子可不等！」
李衍他们乘坐的是漕帮货船，这次主要是运货，捎带送的他们。
还没靠岸，便有税吏乘船而来。
比起临清关，这边的税吏说话客气了不少，但动作同样凶狠。
他们拿起铁钎捅穿粮袋，黄米「哗啦」倾泻而出。
那税吏只是瞥了一眼，便随手写下「霉米」二字。
一路跟随的漕帮弟子看到，也不恼火，满脸陪笑走到跟前，动作利索塞过一锭雪花银：「运河浪急，难免发霉，您老高擡贵手……」
税吏掂了掂银子，又斜瞥了一眼，蘸朱砂笔在帐册画个圈。
那船「霉米」转眼成了「上等粳粮」，可直送京通仓充数。
李衍等人，就在旁边冷眼观望。
待税吏走后，沙里飞忍不住骂道：「妈的，果然天下乌鸦一般黑！」
漕帮弟子苦笑摇头道：「自古以来都是这般，诸位莫跟他们一般见识，朝廷杀了一批又一批，但伸手的却从不断绝。」
李衍点了点头，没有说话，而是看向远处。
海河之上，除了漕帮和盐商的船，还有大量商船。
其中有一些，明显不是神州制式，格外引目。
上面西洋水手正用铁刷清理炮膛残渣，还有黑人刷着夹板。
「那是红毛番商船。」
漕帮弟子见状，连忙解释道：「听说叫什幺郁金香号，每次来津门，都带着满船香料和金器，专门换瓷器和茶叶，有钱得很。」
说着，又低声道：「津门这码头，我们漕帮还有些面子，但真正主事的却是『静海帮』，城中的『锅伙』都是他们手下，背后还有朝中大员撑腰，势力不小。」
「这些人和我漕帮井水不犯河水，舵主也吩咐过，不要和他们起冲突…」
「放心。」
李衍知道其意，点头道：「送到这里就好，上了码头后我们离开，无论发生什幺，都与你们漕帮无关。」
那漕帮弟子苦笑道：「李少侠见谅。」
沧州的事，他也隐约知道，十二元辰的威名更是如雷贯耳。
真要弄出什幺大事，根本不是他们能扛得住。
陈三这舵主，也就在张秋镇是土霸王。
到了津门，说出去名号都没人搭理。
很快，漕船便靠近了码头。
李衍等人将行李卸下，找了牛车拉着，准备进城。
就在这时，前方传来一阵喧嚣。
只见一名身高马大，眼眶乌青的汉子，走了几步，突然摔倒在地，疯了一般抓挠着身上皮肤，鼻涕眼泪横流。
他旁边还有两人，见状面色微变。
「妈的，这时候犯瘾！」
说吧，就将汉子拉起，匆匆拖到路旁茶馆中…
(本章完)
