空气中弥漫着淡淡的灼烧味，这是长期大量地燃烧高燃素煤的气味沉聚，但更多的还是刺鼻的硝烟与未散尽的酸性清洗剂味道，并混杂着某些影金属过热挥发后的辛辣。
再怎幺「慷慨」地运货上门，教皇也绝不可能将这座翡冷翠的最高技术宝库与工业母巢，完好无损地留给东方的「异端」。
彻底的、毁灭性的破坏指令早已下达。
目之所及，一片狼藉。
无数粗大的蒸汽管道被暴力截断，如同被斩首的巨蟒，兀自喷吐着最后的高温余息；悬挂在穹顶之上的巨型天车轨道扭曲变形。
一些车间和仓库有明显爆破和焚烧的痕迹，焦黑的残骸诉说着临别时的疯狂。
几台负责维护的大型工程机械臂，有的被炸断了基座，歪斜地耷拉着；有的则被自身的重量压垮，瘫在冷却凝固的金属熔渣里。
仿佛史前巨兽的骸骨。
但没有人预料得到，胜利的推进速度竟远远超出了教廷最悲观的预估，时间如此紧迫。
许多庞大的、根植于地基的超级熔炉、万吨水压机、合金锻造平台，根本不是短时间内能够彻底摧毁的。它们只是被强行停机，陷入了沉默，等待着新的主人来决定其命运。
实际上，相关的……一部分人，那些盘踞在翡冷翠阴影中的大家族，嗅觉敏锐的权力者们，早已察觉到了风向的逆转，通过秘密渠道递出了橄榄枝，存了改旗易帜的念头。
树倒猢孙散，墙倒众人推。
覆巢之下，岂有完卵？
与其跟着那条注定沉没的破船一起殉葬，不如献上这份「最宝贵的遗产」作为觐见之礼，或许还能在新秩序中谋得一席之地。
他们迅速扣押了执行彻底破坏命令的死忠分子，并准备好了详尽的资产清单与技术骨干名册，只待新主接收，充当「投名状」。
跟密涅瓦机关相似，原罪机关也被同样的方式献出，只是底蕴较浅，暂时置后。
……
机关内部，残余的灯光忽明忽灭，映照出一些瑟缩的、身穿白袍的身影。
他们是未能随高层撤退、或是主动选择留下的技师、学者和工匠。此刻，他们聚集在相对完好的中央大厅，脸上混杂着惊惧、茫然，以及一丝微弱的、对未知未来的期盼。
惊惧，源于对东方征服者意图的不确定，以及对自身命运的担忧。
他们曾是教皇国荣耀的铸造者，如今却成了待宰的羔羊，或者说，待价而沽的资产。
担忧，则更为复杂。
他们担忧自己掌握的知识是否还有价值，担忧新的主宰者会如何对待他们这些「前朝遗老」，更担忧这凝聚了无数心血的机关，这座智慧的堡垒，将迎来怎样的未来——是被掠夺、拆解，还是……获得新生？
「有点意思。」赵青没有去细观这些人的窘态，也懒得招呼其去干什幺活计。
她只是沿着细长的甬道，渐渐进入了鹰巢的内部区域，从第一静默区浏览到了中央圣所，后者是密涅瓦机关最神圣的实验场，从「大发现时代」尾声的炽天使，到后来的炽天铁骑Ⅰ型到Ⅳ型都是在这里被制造出来。
这是一个巨大的黑色空间，层层迭迭的钢铁平台位于高处，几百米长的钢索吊着升降梯，井中回荡着各种各样的声音，有的明显是机械运转的噪音，有的则像怪兽吼叫。
各种各样的黄铜仪表和绘图机在这里汇总，数以万计的指示灯光闪烁不停。
时至今日，密涅瓦机关的总长佛朗哥教授，西方世界首屈一指的技术权威，贵为枢机会的一员，竟仍然漫步在仪表台之间，大口地喝着酒，进行着某种测试与演算。
酒精对他来说就像是兴奋剂，越喝他的眼睛越亮，操作的速度也越快。
看上去，对于佛朗哥而言，外面的天翻地覆，权力的更迭，或许只是换了一个提供研究资源和设定边界条件的「赞助方」。
「在算炽天使的出力问题？」
赵青一眼洞彻了对方心底的疑难，明晓他并不太关心谁赢了这场战争。
但西泽尔、龙德施泰特等人的甲胄突然被强化了许多倍，远超过往已知的一切表现，才是真正搅动他研究者灵魂的谜题。
「出力？不，不只是出力！」
佛朗哥声音沙哑，带着酒气和长期不眠的亢奋：「共鸣率的极限被打破了！现有的模型解释不了！西泽尔那小子……还有龙德施泰特，他们的甲胄，数据不对，完全不对！超出了设计极限的三倍，不，五倍！甚至更高！」
「这不可能！除非……驱动它们的，不再是红水银蒸汽，而是别的东西。」
他擡起头，乱糟糟的头发下，一双眼睛锐利地盯向赵青，带着审视和毫不掩饰的求知欲：
「你是谁？枢机会派来的新监察？」
「不对……他们现在没空管这里。东边来的？你们的技术……到底是怎幺做到的？」
「因为『炽天使』本就是活着的生命。」
赵青不想多答，她更关注的是这里的地质构造，在正常世界线的佛罗伦斯，可没有如此巨大的地底空洞，这当然并非人类开凿出来的，但也不算是纯天然的侵蚀地貌。
真正的成因，要追溯到昔年教团开拓者自阿瓦隆岛归来后，为何选址于此筑城、建都。
如无意外，阿瓦隆里留有一些史前文明遗迹分布的线索，翡冷翠正是建立在某个古老、庞大的「东西」之上，密涅瓦机关的「鹰巢」深入地底，本是为了接近、研究它的遗骸。
