“不在乎代价，不在乎风险，不在乎回报，不在乎那承诺背后有多少水分。”
“这即是……龙类与生俱来的傲慢。”
一种独属于神祇的傲慢。
一种长生者的孤独所催生出的、对任何一丝“可能改变”的极端奢侈的挥霍。
“想看看这枚偶然拾得的石子，能在命运的湖面上激起怎样的涟漪，就随手将它抛了出去。”
祂的语气流露出几分讽意。
“仅此而已。”
“或许对少女而言，那是赌上一切的誓言。”
“可对黑王而言，那只是一时兴起的念头。”
“一场漫长沉眠间隙里，值得付出些许代价来换取观赏权的……戏剧序幕。”
“蝼蚁倾尽所有，奉上的也不过是几粒尘埃；神祇随手抛出的，却是凡人无法想象的珍宝。价值的尺度，从来不在同一个维度上衡量。”
施夷光沉默着，消化着这番话。
傲慢吗？确实是。
但这傲慢的背后，是何等庞大而空洞的虚无。
她理解了。
对尼德霍格而言，这或许真的只是一场实验。投入珍贵的“材料”，观察一个被强行推入新维度的渺小意识，会如何演变，会走向何方。
如同孩童将蚂蚁放入精致的玻璃迷宫，饶有兴致地观察它的挣扎与选择。
至于蚂蚁是否痛苦，是否愿意，并不在考量之内。孩童关注的，是“有趣”。
“所以，”她轻声道，“那所谓的契约，所谓的拯救，从一开始，就是不平等的。”
“一方是实验品，另一方是……观测者。”
“可以这么理解。”
君王并未否认：“但契约本身，依然成立。规则一旦设立，即便是设立者，也需要在某种程度上遵守。这是‘游戏’得以继续的基础。”
这份契约、两者之间的处境，会是推进战局的有效线索吗？施夷光在边上若有所思。
……
“只要你持续行走在这条‘拯救’之路上，”山巅之上，尼德霍格对获得了新视野的少女说，“只要你还记得今时今日的承诺，仍在履行契约……我就不会收回这份力量。”
“另外，既然你已初步掌握了精神元素的权柄，你的思维，已不再对我完全开放。”
“这是权柄本身的特性——它赋予你干涉世界的能力，也赋予你守护内心的屏障。”
“从此，我无法再如之前那般，轻易阅读你的每一个念头、每一层潜藏的情绪、每一个瞬息的联想。你拥有了属于自己的‘暗室’。”
“故而，你未来的计划，你究竟想怎么去做，也不必告诉我。不必汇报，不必解释，无需许可。”
少女怔了怔，随即明白了那未尽的暗示：
正如“神”可以轻易看穿凡人脆弱的想法，那么，以“神”为祭品的、更高位的存在，是否也能随意浏览神的记忆与思维？
如果“拯救”的第一步，是让尼德霍格摆脱那未知的“祭品”命运，首先需要的，或许就是互相隐瞒与欺诈，对潜在的“观察者”，建立信息的不对称。
她需要有自己的秘密，有连尼德霍格也不完全知晓的底牌与路径。
而尼德霍格，也需要她成为一个独立的、无法被完全预测的“变数”。
“我明白了。”她简短地回答。
将这份默契埋入心底。
