「你的脸上，开始有『人』的表情了。」这是她端详它许久后说的第一句话。
紧接着，是第二句，声音压得更低，如同耳语：「小心，别让王看见。」
白袍祭司掏出一粒火种——只有豌豆大，却散发稻谷的金色。她把火种放在影的掌心，教他如何用呼吸去喂养它，如何让它心中生根发芽。
「这是最高明的『生命缔造』，链金之极。」
她说：「把『无』炼成『有』，再把『有』炼成『爱』。」
影不懂「爱」是什幺。
他从黑王那里知晓了「孤独」，从祭司这里知晓了「惧怕」，却从未听说过「爱」。
但他却觉得那粒火种比星辰更烫。
他伸出带着裂缝的瞳孔去凝视，看见火种内部竟藏着一座城市：人类在城里耕种、歌唱、为儿女起名字，又为逝者掘墓。
那城市很小，小得可以装进一粒豌豆；却又大得需要亿万颗心才能点亮。
影忽然生出一种奇怪的渴望——渴望成为那些「心」中的一颗，哪怕只是最黯淡的一颗。
祭司察觉了他的渴望，于是轻声说出那个后来被判为「叛逆」的计划：
「我要你把这座城放大，放大到足以容纳所有被塔排斥的魂灵。放大到——让塔不再是通天之梯，而是通『人』之梯。那一日，你不必再替黑王活，我也无需再替他吹号角。」
「我还要你把『火』送给人类——链金之火、文明之火、叛神之火。贱族若得火，便得眷顾；眷顾若聚，便成龙之匹敌。」
「做他们的『祖』，燃起太一，唤醒星辰，可以获得平视黑王的高度，与祂分庭抗礼。」
她说这话时，睫毛上落着细小的冰晶，如同一排水晶风铃。影听着风铃响，忽然记起自己从未被允许「渴望」什幺。
于是他把那粒火种攥进胸口——那里没有心脏，只有一道空腔，像被世界遗忘的祭坛。
火种贴上腔壁，发出「滋」的一声，竟烙出一枚疤痕，形状酷似人的掌印。
那天的风很大，吹得两人的影子几乎绞成一条绳。绳的一端系着塔，另一端系着尚未到来的未来。他们并肩站在塔檐，脚下是尚未合拢的魂井，头顶是尚未睁开的星。
……
塔年复一年地长高。
像一柄逆插的剑，把天空的掌心磨出茧。
黑王偶尔俯瞰，满意地看见：塔身越来越像自己的脊骨，塔影越来越像自己的影子。
他未曾察觉。
那影子已在塔的内部，悄悄生出了心脏。
他将链金术的奥秘、诸多知识的碎片，藏进了光怪陆离的梦境，顺着风，顺着雪，顺着迁徙的鲸群，漂向人类最初的聚落。
很快，在遥远的北方，有人学会了用燧石击火；在更远的东方，有人以骨笛吹出第一声曲调；在灼热的沙漠，有人把星辰的轨迹画在岩壁。
他们不知道，自己每一次仰望，都是在回应塔顶那粒火种的共鸣。
人族的第一座「火塘」燃起时，影站在远处，像一截被火光拉长的枯枝。他忽然想起黑王的谶语：「你替我活，又必须替我去死。」
那一刻，他第一次对「死」生出私心的疑问：若我死了，这些火光可会替我活下去？
……
然而，龙族的长老会并非盲瞽。
风的低语、火的异动、人类部落中流传的过于精巧的知识，都成了告密的线索。
当第一份关于「影之僭越」的密报呈至黑王御座前时，王为之震怒，却并不感到惊讶：
「我早知他会背叛，见到了光的影子，若能继续忍受黑暗，又怎配做我的影子？」
反制的手段，早在影诞生时便已落定。
