大宋熙宁七年十一月，李朝大将李常杰和宗亶带领二十万大军，水路并进，悍然发动了对大宋广西大规模进攻。
为师出有名，李朝的军队四处张榜宣扬宋朝君臣的昏庸残暴。
李朝的军队，以有心算无心，又先发制人，进而连续攻破钦州、廉州。
大宋熙宁八年十二月，八万李朝军围困邕州城，邕州知州苏缄立即集合并指挥州兵、下属和百姓中能战斗者昼夜战斗。
钦州城和廉州城，都是在敌兵一到就被攻下了的，这给了李朝的军队盲目的自信。
而到了邕州，李朝的军队终于踢到了钢板上。
——邕州知府苏缄率众坚守。
当时，邕州的兵力只有两千八百人，后经设法募兵，勉强有四千多人，邕州的守城者进行了顽强的抵抗。
在邕州境内的四个军寨连续被李朝军攻破之后，大宋的邕州守臣苏缄把州境内的禁军和厢军两千八百人全部集合起来，分别扼守各要害。又募集敢死队数百人，在邕江上迎击李朝的军队，杀死敌兵二百余人，战象十数只，然后就据城而守。
宋军用神臂弓射杀攻城敌军的人和象，用火箭焚毁李朝的军队特制的攻城用具云梯和用牛皮做的攻濠洞子等物。
前后，宋军一共杀伤敌军一万五千余人，战象不计其数。
后来，李朝的军队采用了土攻法，以囊盛土，堆积在城墙外边，待堆达数万袋时，高达数丈，李朝的军队由土囊蜂拥登上城墙，遂使邕州城在被围攻了四十二天之后，终于攻破了邕州城。
城破之后，苏缄父子与家人及通判唐子正跟入城李朝的军队军展开巷战。
最终，唐子正阵亡。苏缄大喊：「吾义不死贼手！」遂返回州治，纵火自焚。苏缄及其次子子明、子正，孙子广渊、直温等，其家三十七人于斯役殉国。
李朝的军队进入邕州城后，杀吏卒、土丁、居民五万余人，他们还把邕州城拆毁，用以填塞邕江。
加上之前所杀的钦、廉二州人。
李朝这次侵宋，所杀获不下十万人，连一些和尚、道士也不能幸免。
——李朝的人在杀死了这些和尚、道士之后，夺取了这些人的牒文。然后他们的间谍们换上这些人的衣服，混入一些军事要冲地区去侦察情况。
面对这种情况，大宋这边一边派使臣去联系李朝的敌人占城出兵共同讨伐李朝，一面派郭逵为正使，赵卨为副，率领三十万军夫进入广南西路，准备打这场国战。
李朝的军队在破邕州之后，本欲进取桂州，听说大宋来了这么多军队后，有点怂了，便开始将李常杰俘虏的三州民众交还。
郭逵与赵卨分则兵追击并收复钦廉。
随后，宋将燕达破广源州并降守将刘应纪。
接着，宋军水路并进，开始大规模进入李朝境内。
宋军至决里隘，李朝的军队列象阵阻击，宋军持强弩猛射，以长刀砍象鼻，象受惊向后回奔，反而殃及李朝的军队，李朝的军队溃退。
宋军乘胜攻破机榔县与门州。
