兄弟个屁！
当第十三个兄弟累死，被抬著扔进深山之后，眾人脸上的神色麻木而凝重。
苟小伟缩在角落里，旁观著大家的愤怒。
他感觉火候已经差不多了，但他並没行动。
因为上头的要求是入山的第六天，统一行动。
於是，他又等到了第四天的晚上。
看著眾人脸上愈发深沉的愤怒，他知道，到时候了。
他想要率先站出来拱火，但从未领过头从未担当过大事的他，在这一刻，手却止不住地颤抖，嗓子里也像是压著千钧巨石，將喉咙里的声音尽数堵住。
咚！
一声闷响。
一个汉子狠狠地一拳砸在身下当床的木板上，愤愤低吼道：“他娘的，这日子老子过不下去了！”
这一声就仿佛解开了苟小伟的封印，他跟著低吼道：“我也过不下去了！这么下去，迟早累死在这儿！”
他的声音还在因为恐惧和紧张而颤抖，但这样的颤抖，却意外让他的悲愤生动而真实了起来。
房间里，也同样有人跟著开口，说著心头的委屈和不满，“我们是被俘虏了，但那是我们愿意的吗？”
“平日里不是说十八寨都是兄弟吗？为什么我们来了，就要让我们整日劳作，他们的人就可以抱著手玩，我们怎么就低人一等了？”
“他们压根就没把我们当人！原以为回了山寨就好了，这还不如在官军手里呢！”
窝棚里，忽地一片沉默。
沉默中，似有什么东西在发芽，似有一些他们从未想过的情绪在发酵。
这一次，苟小伟终於敢开口抢在了最前面，低声道：“要不，咱们献了山寨，投了官军吧？”
这一句话，他不单是为了完成任务，他是真切地受够了这再一次地沉沦，有著强烈的欲望，把握住这一次挣脱泥淖的机会。
人群中，一名混入其中的真正官军脑海中回想起上头交代的话。
【若是以前，我们的蛊惑多半不能成功，但现在十八寨已经亡了一半，他们又在营中感受到了我们的强大和友好，他们就有可能投靠。】
【你届时蛊惑他们的时候，定不能光喊著大义名分，要站在他们那头，说有利他们的话。】
於是，他沉声道：“四天下来，已经死了二十一个了，谁想当第二十二个？”
紧接著便有另外的声音响起，“这次的官军似乎没地方官军那么坏，之前咱们被俘虏，也还有吃有睡，如果咱们立个功，他们会不会赏咱们一口皇粮？”
房间內，呼吸声悄然急促起来，那是心动的声音。
就在这时，一个声音低低响起，“诸位，我是朝廷官兵，奉我家將军的命令，暗中跟著大家，就是为了在这时候告诉大家一声，如果你们想跟朝廷合作，拿下这个山寨，朝廷会给每人十两银子的赏银，而且既往不咎，还会找地方安置大家，分田建房！”
没人能拒绝这样的条件。
至此，一锤定音！
同样的场景，几乎同时在各处山寨中悄然发生。
天德二十年二月二十六日夜。
安定县子、镇国將军、步军营副都督、提督山西军政事、山西剿匪军主帅凌岳，分六路进军，一夜之间，里应外合，连破六寨，斩首合计近万，俘虏贼寇两万余人，缴获钱粮无数。
一时间，山西震动。
就在凌岳一口气连下六寨的同时，自金州卫登陆的越王使者，在一路跋涉之后，终於抵达了北渊的渊皇城。
北地豪杰，骤兴骤灭，无数英雄之曾经登上过北境的王座，他们控弦数十万，他们纵横草原，睥睨天下。
但他们也同样，要么在一朝身死之后，辛苦建立的帝国猝然崩碎，要么在稍有失势之后，就被身边环伺的虎狼扑上来撕裂。
北渊皇族深刻吸取了这样的教训，在拿到了北境霸权之后，他们没有一味地去追求地盘和武力的扩张，而是大量网罗任用汉人，为他们搭建起了一个更长远更稳固的统治结构。
他们做到了。
北渊，用了一百多年的时间，成为了草原上不落的太阳。
