皇极殿中，没有风，只有香炉里的香袅袅盘旋而上。
童瑞站在御座旁，面对群臣，双手展开那张轻若鸿毛又重如千钧的请命文书，尖细的嗓音和殿内的寂静，相护衬托，剧烈地冲击着众人的心神。
顾相嘴角的轻笑悄然凝结，继而消散。
取而代之的，是眉宇间彻底的凝重。
他知道，这到了真正的生死关头了。
在他看来，对如今的江南势力，尤其是朝堂上这些所谓江南党而言，眼下这一局，不论怎幺输，都无所谓。
只要江南的根基还在，那就可以源源不断地通过走私牟取暴利，继而依仗着经济优势，源源不断地产出出类拔萃的人材，积蓄壮大，卷土重来。
就如同一颗被砍掉了所有枝叶的大树，只要根还深深扎在沃土之中，只要主干还傲立挺拔，那便无惧风雨，那便可以轻易重新枝繁叶茂。
所以，他告诉所有的江南党人，该低头就低头，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
等到秋来九月八，便有我花开后百花杀。
江南，将再次伟大。
当这次失败已成定局，江南党的荣光注定将成往事，他和众人都很快很轻松地调整了思路。
只要不开海，什幺都好说！
然后，他就等来了陛下的出手。
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一出手，便瞄准了江南的命门：开海！
虽然是假托民间请命的原因，一篇请命书写得洋洋洒洒，情真意切，但那苏州沈家几个字，还是暴露了这背后的隐秘。
或者说，陛下也压根就没想要藏着。
他就是要以鲜明的态度，告诉朝堂众人，这就是朕的意志！
对于别的事情，哪怕罢了他的相，顾相都是能接受的，但开海不行。
一旦开海，走私的暴利就将不复存在，他们便不会再有十足的把握，江南还能是江南。
他擡起头，有些无礼地看向御座。
这位刚刚登基三个月的新帝，不愧是军旅中历练过的人，不出手则已，一出手便是奔着命门来的。
此刻，不仅是顾相自己，几乎所有的江南党人，都陷入了艰难的抉择之中。
反对，朝廷的手中，可是实打实地握着能够随时让他们半生功名灰飞烟灭，一时荣光再难重现的如山铁证，说出口的反驳之言，或许便是他们在朝堂上说的最后一句话。
支持，或许能够保全自己，但那就是背叛了族人、背叛了整个江南，也让江南的再次伟大，变得不确定起来。
「陛下，臣以为，此言甚是。如今江南海疆渐靖，开海通商，其税其利，可充国库，养海防，既解财政之困，亦固大梁之基」
在童瑞念完，身为户部尚书的白圭这位铁杆帝党，便进一步向群臣亮明了态度。
然后，他的话还没说完，便遭到了反对之声。
「白相之言，大谬！」
以往一直沉默着手下冲锋的顾相，这一次，直接出列，朝着龙椅上的新帝躬身，「陛下，臣有本奏！」
他擡头之时，腰背挺直，仿佛视死如归般扫了一遍殿内诸臣，「诸位，开海之议，在这个殿中，不是第一次了，为什幺从来没获得通过？」
「就是因为，这开海之议，看似利国利民，实则深藏祸患！太祖禁海，非为闭塞，乃因海疆倭寇不绝、流民泛海为盗，稍有松懈便会致祸乱。也正因此，江南如今虽有倭患之忧，但尚能安心经营，而成今日冠绝天下之繁华。这海禁之重，可见一斑！」
「今齐侯大才，先有抗击倭寇之捷，后有降服海寇之功，然倭寇依旧窥伺于海面，诸夷仍有匪船游弋，若开海通商，商贩混杂，难保无奸人勾连外寇，重蹈当年倭寇登陆祸乱覆辙！」
「这些豪商托百姓之名请命，实则重利轻义，朝廷若许通商，必哄擡物价、盘剥百姓、压榨劳工，届时沿海百姓非但无利，反遭其害。」
他看向白圭，「白相执掌户部，在意国库充盈，财政安稳，这无可厚非，但却断不能饮鸩止渴，以海疆之安危，换取一时之钱财！」
一番话，说得殿内议论声大作。
