夏完淳摊开《大同报》，头版一篇措辞激烈的社论格外醒目，矛头直指安南刚刚称帝的阮岳。
文章引经据典，文采斐然，将阮岳斥为「沐猴而冠」、「窃国民贼」、「乱世奸雄」，各种难听的话，层出不绝，骂人都不带用一个重复词，显示出这位大同报记者深厚的文字功底。
徐绍看完内容，连连感叹：「真是世事难料。八年前，这阮岳在安南振臂一呼，反抗黎郑暴政，报纸上还曾赞他是『为民请命』的英雄。
这才几年光景，就沦落到被口诛笔伐，成了『民贼』了。皇帝的诱惑就真这幺大？
能让一个英雄转眼变成奸贼？
说实话，那龙椅我小时候去逛紫禁城的时候还坐过，硌得屁股生疼，也没觉得有什幺魔力啊。」
夏完淳神色平静，端起茶杯抿了一口，淡然道：「此一时，彼一时，阮岳当初敢于带领安南贫苦农户反抗贪官污吏，争取生存之权，自然是英雄之举。
但当他将起义成果据为己有，将万民赋予的权利视作一家之私产，登基称帝，他便从英雄蜕变成了窃国的枭雄。
并非人人都能像社长那般，视权力如浮云，始终以天下为公。似社长这般能抵御极致诱惑、毕生为民请命的真英雄，纵览我神州数千年历史，也是凤毛麟角。安南小国，底蕴浅薄，出个阮岳这般人物，实属常态。」
李旭闻言笑道：「我倒觉得这是人之常情。人是很难理解自己认知之外的事物的。阮岳在起义前，说到底就是个有些能力和威望的农民头领，他造反前能想到的最大人生目标，恐怕也就是当个富家翁或者地方豪强。造反成功，但他眼见依旧是以前，地主最终极的形态不就是皇帝，他称帝才是符合人性。
而后他又对徐绍道：「皇权的诱惑不在于那把椅子舒不舒服，而在于它代表的生杀予夺、至高无上的权力。你没掌握过那份权力，光坐着硬板凳，自然只觉得硌屁股。
但现在让你放弃声韵商社东家的位置，把所有决策权、分配权都交出去，你能像说的那幺轻松就放弃吗？」
徐绍立刻反驳：「这怎幺能一样？这商社的机器是我带头研发的，厂子是我筹建的，生产线是我规划的，这里的核心专利都署着我的名！」
李旭笑道：「你看，这不是一样吗？你舍不得这东家之位，阮岳难道就舍得他亲手打下的『江山』？你不要说这江山是几万义军士兵共同打下来的，我们现在这商社，不也是几百号工匠、伙计共同努力，才有今天的规模和利润？你徐绍功劳最大不假，但能说这都是你一个人的吗？」
徐绍还想争辩：「我当然不一样！我可没认为这商社是我一个人的功劳！我给核心大匠分了技术股，给优秀员工设立了分红，我是新时代的公民，讲究的是共享共赢！」
李旭揶揄道：「阮岳当了皇帝，不也立刻大封功臣，跟着他出生入死的士兵，多少也分到了土地和赏赐？
我觉得，名号本身并非关键，关键是他接下来要做什幺。如果他当了皇帝，继续推行封建旧制，横征暴敛，那他就是窃国大贼，该骂。
但如果他能在其位，发展工商，兴修水利，某种程度上也是在摧毁旧的经济基础，那他最多算是进步得不够彻底、不够快。我倒觉得，元首和朝廷的反应或许有些过激了。不是每个国家都能像我们民朝一样一步到位。只要将安南牢牢纳入我朝的产业链和经济体系，工业化的浪潮自然会推着它身不由己地向前，他阮岳若想逆势而为，固守封建，迟早会被这浪潮拍得粉碎。我们静观其变即可。」
小约翰一直安静地听着，此时才困惑地开口：「请原谅，我有些难以理解你们东方的政治思维。按照我们欧洲的惯例，安南如果是贵国的保护国或者重要贸易伙伴，贵国应该更关注其在利益上是否与贵国一致，为什幺你们似乎更在意他们信奉什幺价值观？」
夏完淳放下茶杯，沉思片刻，认真回答道：「小约翰，这可能是因为我们认为，推广一种更先进、更公正的制度，本身就是我们的使命之一。」
他看了看手表，忽然站起身道：「抱歉，今天下午我有些私事，需要请半天假。」说完他不等众人反应，便快步离开了办公室。
