大同历三十年（公元1652年）7月，天津卫码头。
初秋的海风已带上了几分凉意，吹拂着天津港千帆林立的桅杆，也吹动着码头上前来送行的人们衣袂。天空是那种离别的、高远的湛蓝，几缕薄云如同不舍的轻纱。巨大海船停靠深水泊位，搬运工人不断的把货物运上海船。
徐绍、李旭、夏完淳三人与他们共同奋斗数年的伙伴——小约翰告别。
事实上，去年小约翰就已正式毕业，按计划早该返回英格兰。但他与大多数留学生不同，他在大明拥有声韵商社5%的股份。徐绍等人出资三十万元，回购了小约翰持有的全部股份。
这一年里，小约翰用这笔钱加上自己的积蓄，不仅购买了一艘中型海船，更采购了大量的机械设备，他准备依靠这些设备，在英格兰国内发展产业。
此刻，离别的时刻终于到来。
四个年轻人用力地拥抱在一起，小约翰眼眶泛红道：「徐，李，夏，我知道你们都是民朝顶尖的权贵子弟，谢谢你们从来没有因为我只是一个英格兰乡下的农夫儿子而看不起我，还把我当作真正的朋友和伙伴。」
在大多数由贵族子弟组成的欧洲留学生圈子里，小约翰的卑微出身让他备受冷眼和驱使，只有在徐绍他们这个小团体里，他感受到了前所未有的平等与尊重。
徐绍用力拍了拍他的后背道：「什幺权贵子弟、农夫儿子？在我爹起事之前，我家也是地里刨食的农户！谁又比谁天生高贵？
别忘了，你们英格兰现在也是共和国了，连国王都被你们送上了断头台！人人平等，这可是你们自己喊出来的口号！回去之后，要是还有人敢拿身份压你，你就用这个」他挥了挥拳头，「狠狠地回敬他们！」
李旭接过话头道：「别搞得像生离死别似的。朝廷正在全力铺设连通全国的有线电报网！我听说，社里的科学院已经在研究如何让电报信号跨过大洋，连接到新大陆了！连万里之遥的新大陆都能联系上，将来把电报通到英格兰，又有什幺难的？
到时候，我们兄弟照样可以随时联系！再不济，等我们这边闲下来，也可以坐船去英格兰看你！现在是大航海时代，是全球各个文明相互碰撞、交流的时代，可不是上古时期，各个大陆老死不相往来。今天的离别，明天也可以相聚！」
「说得好！」一向沉稳的夏完淳道，「待过几年，我若有机会去探望父亲，再英格兰去看你。」
徐绍和李旭闻言同时翻了个白眼。
小约翰逐一再次拥抱三位好友，然后毅然转身，踏上了「希望号」的舷梯。他站在甲板边缘，用力地向岸上的三人挥手。
「嘟嘟嘟——！」
悠长而洪亮的汽笛声划破长空，「希望号」庞大的船体开始缓缓移动，与码头之间荡开一圈圈涟漪。缆绳被收起，风帆带着船只驶向广阔的海洋。
徐绍、李旭、夏完淳站在码头上，不停地挥手，看着变成海平线上的一个小黑点，最终完全消失在蔚蓝的天际线与粼粼波光之中。
李旭担忧道：「小约翰这次带了价值几十万的货物，卖到英国只怕能涨到百万，他的家世能保护得了这笔钱财吗？」
徐绍宽慰道：「英格兰好歹也成为了共和国，国王都砍了一个，总会要脸，不会像强盗一样乱抢吧？」
夏完淳道：「小约翰去了英格兰有大同正义会保护，应该不会出问题，希望他能在自己的祖国大展宏图。」
(本章完)
