潘基庆手持长杆指着沙盘，开始了他的技术简报导：「诸位，经过我方详细勘察，苏伊士地峡具备开凿运河的天然优势。首先，两端海域，即地中海与红海，水面高度差极小，不足二干厘米，这意味着我们无需建造复杂的船闸系统，可以直接开挖海平面运河，极大降低了技术难度和建造成本。」
他的长杆划过沙盘上那几个蓝色的湖泊区域：「其次，最大的利好消息是这些串联的湖泊。我们的运河线路可以设计为直接沟通并利用这些现有水域。
初步规划，运河总长约一百六十公里，而需要完全人工开挖的段落，因这些湖泊的存在，可缩短至约一百公里左右！这将节省至少三分之一的工程量，是不可多得的天然助力。」
李定国等人听到这话松口气，这对他们来说是最好的消息。殷洲运河开挖不久之后就遇到最大的困难，运河的选址，是一整块坚固的山脉，还有坚固的玄武岩石，现在用炸药爆破法炸开山脉，每天耗费的火药少则几千斤，多则上万斤，施工进度和耗费都远超原本的预算。
「然而，困难同样不容忽视。」潘基庆话锋一转道：「第一，地质条件复杂。北部及湖泊周边多为松软沙土和淤积层，开挖时边坡极易坍塌，需要采取特殊的支护措施。中段和南段则分布着大量的石灰岩、砂岩和石膏层，挖掘难度大，需要动用爆破。当然这些岩石同时也是我们建设砖厂、水泥厂的优质原料，只要在附近建设几个水泥砖窑厂，还能降低工程的成。」
「第二，便是诸位已经深切体会到的恶劣环境。」他看了一眼在座那些面色被晒得黝黑的军官们，「此地气候极端。夏季高温酷热，白昼地表温度可达五十摄氏度，极易导致人员中暑衰竭。冬季虽稍凉，但日间气温也在二十度以上，且昼夜温差大。全年于旱少雨，空气湿度低，淡水资源极度匮乏，这将是制约工程规模和进度的最关键因素。
当然好的因素则是，当地降水量极少，全年出现阴雨天气极少，这一年我只遇到了18天，我询问过当地的百姓，他们也说当地降水极其少，这对建设工程是有利的，不用担心阴雨天气影响工程的进度。」
桑浩想了想道：「白天天热，我们可以在晚上施工，躲避这段炎热的气候就是。」
李定国点头道：「回头我让国内准备一些发电机和大功率的电灯。」
「第三，是频发的自然灾害。春季常有来自撒哈拉的坎辛风」实为强烈的沙尘暴，遮天蔽日，能持续数日，不仅影响施工，对人员和设备也是巨大考验。
本地还存在一些热带疾病，如疟疾、痢疾等，卫生防疫压力巨大。」
潘基庆停顿了一下，脸上露出一丝心有余悸的表情：「第四，也是我个人认为最棘手的问题——当地混乱的安全局势。
在过去一年的勘察中，我们的勘探队遭遇了不下三十次武装袭击。袭击者身份复杂，有贝都因部落武装，有地方豪强的私兵，甚至还有奥斯曼溃兵组成的匪帮。他们装备虽杂，但熟悉地形，来去如风。当地的奥斯曼官员对此基本无力管控，或者说无心管控。」
「我们是没办法在一片战乱之地，控制十几万人帮我们修筑运河，如果安全没保障，想要修建运河的难度极大。」
李定国听完汇报导：「奥斯曼帝国与我们国内截然不同，其内部四分五裂，号令难出帝都。我们所在的埃及行省，总督都没有，掌权的是一个名为里达贝伊军阀，不过根据这段时间的考察，当地的豪强势力对我们修建运河持默许甚至支持态度，毕竟运河通航也能给他带来税收和繁荣。只要他不公开阻挠，我们便可集中精力应对其他问题。」
桑浩站起身，走到沙盘前，指向那条纵贯埃及的绿色生命线一一尼罗河。「潘主事提到的水源问题，我有一个初步构想。我们是否可以设计修建一条高架输水渠，或者铺设大型管道，从尼罗河支流引水，跨越沙漠，直达我们的运河工地？
虽然上百里的运河花费比较高，但好处也是极其明显，这不仅能解决工程和生活用水，若能实现，我们甚至可以在运河沿线开垦少量农田，种植蔬菜，改善补给，并逐步固沙绿化，改善局部环境。」
潘基庆眼睛一亮，点头赞同：「桑团此议，正是解决根本之道！我们水利司也有类似构想，初步勘察了一条可能的引水线路。唯一担忧的是，引水线路漫长，势必经过多个地方势力范围，他们若以截断水源相要挟，我们将非常被动。」
