蒲城那高大而斑驳的城墙下。曹变蛟气喘吁吁地坐在城楼下，他的胸膛剧烈地起伏著，汗水湿透了他的鎧甲，他膀下的战马此刻变得更黑，那是被鲜血浸透的顏色，血腥气在空气中瀰漫开来，
刺鼻而浓烈。
身旁，他的家丁们也都累得东倒西歪，大口大口地喘著粗气。儘管他们在刚才的战斗中衝垮了两队叛军，可那激烈的拼杀还是如同汹涌的潮水，將他们的精力一点点吞噬。
家丁曹寿拖著疲惫的身躯，小心翼翼地走到曹变蛟身边，压低了声音说道：“將军，咱们得做好最坏的打算了。如今这叛逆的情况可大不一样了，他们的武器装备变得厉害多了。他们不但有刀枪剑戟，还有大量的鎧甲。我粗略估算了一下，他们的披甲率都超过一成了。更要命的是，他们还有凶猛的火器，那枪炮一响，就要带走好几条人命。
叛军的战斗力，最起码提升了好几倍。而且他们人数眾多，就像那无边无际的潮水一般。依照今天这情况来看，咱们想要守住这蒲城三天，难吶！”
曹变蛟听了，双眼瞪得如同铜铃一般，恶狠狠地骂道：“全是那该死的大同贼寇的错！要不是他肆无忌禪地武装山西行省的叛军，给他们提供那么多好武器，这些叛军的战斗力怎么可能增长得这么快！”
他越说越气，一脚踢飞了身边的一块石头，接著又骂道：“榆林镇的那些將门，全是些废物！
这么轻易就被大同贼寇给攻占了，把我们可害惨了！”
原来，这次进攻蒲城的叛军，很多武器装备都是明军制式的。显然，这都是大同贼寇攻占榆林镇后获得的，然后又把这些装备甩卖给了山西行省的叛军。
拿著锄头的叛军跟拿著刀枪剑戟的叛军，那战斗力简直就是天壤之別；穿著鎧甲的叛军和没穿鎧甲的叛军，在战场上的表现也是截然不同，
以往，太原镇將门之所以能屡屡以少胜多，能以一敌十敌战胜叛军，靠的就是双方武器装备的巨大差距，这差距足以弥补人数上的劣势。
可如今，双方武器装备的差距差不多被磨平了，眼前这三千青壮，想要靠他们守住蒲城，真的有点力不从心了。
这一天，明军杀的贼寇太多了。能用的武器，他们都使了个遍，长枪舞得虎虎生风，大刀砍得鲜血飞溅；能用的办法，他们也都想尽了，设陷阱、放滚木础石—可贼寇就像那割不完的野草，
杀了一批又来一批。
他估算了一下，光在西门，他杀的贼寇就超过了千人。要是其他两个方向也差不多是这个数字，那今日贼寇伤亡的数字能达到三千。可这三千人对比叛军十万大军来说，就如同沧海一粟，微乎其微。
而西城门的情况更是惨烈，今日的伤亡就超过了三百人，已经有三成的將士伤亡了。要是在野战中，西城门的士兵早就崩溃了。
今日能勉强堵住这些贼寇，曹变蛟已经是拼尽了全力。他望著那伤痕累累的城墙，心中一片茫然，不知道明天该用什么方法来守城。
曹福虽然在武艺上比不上曹变蛟，但他也是歷经战场十几年的老行伍了。今日这一战，让他敏锐地意识到蒲城根本守不住。
继续守下去，就像是飞蛾扑火，只能拉著大家一起陪葬。他凑到曹变蛟身边，小声说道：“少將军，现在咱们得想想如何安全撤退了。”
曹变蛟听了，脸上顿时一阵羞愧，又带著满腔的愤怒，压声道：“你是想让本將临阵脱逃？”
他以勇猛名震整个山西行省，一直把这勇猛当作自己的骄傲。现在曹福却要让他做一个逃跑的將军，年轻气盛的他怎么能接受得了。可偏偏理智又在他的脑海中不断提醒他，再不逃就真的逃不了了。
曹福不慌不忙，耐心地劝说道：“少將军，这可不是逃跑，这是安全撤退。明知不可为而为之，那是莽夫的行为。这样的人在咱们大明的残酷战场中是活不久的。如何在残酷的战场当中活下来，这也是我们这些將门必须懂的道理。那些不懂的人，早就死了，他们的家族也衰败下去了。”
没多久，另外两个城门的守將也匆匆赶来匯报战况。他们的脸色疲惫中带著惶恐。
情况比曹变蛟想的还要恶劣。因为叛军有火炮（他们把飞雷炮看成了是火炮）和手雷，那威力巨大的炮火和手雷在城墙上炸开，城墙上的守军根本无处躲避，伤亡非常惨重。
