他召集了八旗旗主、蒙八旗以及汉军旗等各级主將。
皇太极清了清嗓子，严肃地说道：“诸位，明朝又想重修大凌河。我金国绝不能让他们如愿。此次本汗打算率领八旗主力、蒙古八旗以及汉八旗共10方大军出征。”
大凌河，古称渝水、龙川、白狼水，辽代以后改称凌河，全长398公里。它宛如一条巨龙，横亘在东北与中原之间，是古代沟通两地的交通枢纽。歷史上，齐国北伐山戎、曹魏徵討乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。
它更是屏蔽锦州的重要防线，对於明朝而言，若要稳固辽东，就必修此城；而对於金国来说，要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时，双方对大小凌河二城的爭夺就异常激烈，已是两建两拆。
在场的女真人皆是身经百战的將领，对这样的兵家必爭之地自然心知肚明，纷纷点头表示赞同。
然而阿济格却皱著眉头，满脸疑惑地问道：“陛下，祖大寿不过是败兵之將，摧毁大凌河需要集中我八旗主力10万之眾吗？”
这也是其他將领心中的疑虑，大军开拔大军的消耗可不低，祖大寿屡战屡败的败兵之將，值得他们如此大动干戈吗？
皇太极解释说道：“祖大寿只是诱饵。诸位，前年在京城下面的秀子营，大家还记得吗？”
此言一出，现场的女真將领们脸色顿时变得十分难看。去年那场大战，犹如一场梦，至今仍让他们心有余悸。他们有八成的伤亡都是秀子营造成的，那支强悍的军队给他们留下了刻骨铭心的记忆。
皇太极继续说道：“前年我等打虎不死，去年以来大明的皇帝以秀子营为核心，组建了5万类似於秀子营那样的火枪新军。朕是想趁著这支大军尚未形成强大战斗力之前，將他们一举消灭。”
岳托听了，还是有些迟疑，问道：“陛下的想法虽然好，但明军会按照我们的心愿派出这支新军吗？”
皇太极神色淡定，自信地说：“辽东將门就是我们的盟友。祖大寿他们对这支新军的仇恨比我等更甚。因为有了这支新军，他们的粮餉只有原来的三成，大明皇帝有了这支强大的军队，对关寧军的依赖也减少了。祖大寿巴不得这支新军全军覆没，贺涵死在我等手中，大明內部的官员会想办法调这支新军来辽东。”
金国的將领们听了，恍然大悟。这样的事情已经不是第一次发生了，辽东將门常常坐视大明精锐力量被他们围剿，双方的配合可以说是相当默契。每次战斗，辽东的骑兵就在战场附近观望，但绝对不会阻碍他们的行动，在损人不利己上，他们绝对信任辽东將门。
崇禎四年（公元1631年）3月17日。
皇太极开始各方徵调大军。一时间，整个金国都忙碌起来，战马嘶鸣，土兵们紧张地筹备著物资。包括蒙古兵、汉军旗在內，10万大军迅速集结完毕。
3月22日，阳光洒在大地上，10万大军从瀋阳出发，浩浩荡荡地渡过辽河，扬起漫天的尘土。他们如同一条黑色的巨龙，朝著大凌河奔去。
而此时，大凌河堡的祖大寿在得知女真人的大军已经出发之后，四门紧闭，带著民夫和士兵躲在城中，同时派出使者，快马加鞭地向朝廷求援。
