大同军为了震慑京城，几乎每日都会把前线攻占的领地报贴满整个京城。昨日，崇禎得知贺涵战死的消息，如同五雷轰顶一般。
他呆坐在龙椅上，眼神空洞，脑海中不断浮现出贺涵的身影。他想起贺涵曾经对自己的忠心耿耿，想起贺涵为了大明江山所付出的一切，心中满是悔恨。他喃喃自语道：“要是我当初能多听听贺爱卿的建议，他也不会战死在松山啊。”
於是，他在宫內祭奠贺函，希望能以此来弥补自己的过错。
就在崇禎沉浸在悲痛之中时，张之极和朱纯臣两人匆匆赶到了坤寧宫。
张之极满脸焦急，他三步並作两步走到崇禎面前，跪地磕头说道：“陛下，大事不好了！李標派遣冯銓去大同军议和，吴襄他们也派遣祖泽润去了大同军，他们想出卖大明，出卖陛下啊！”他痛心疾首，声泪俱下，不断地磕头，额头都磕出了血。
“陛下，不能看著这些奸臣胡作非为啊。大明的江山，是祖宗打下来的，不能毁在他们手里！”
其实，张之极这些勛贵此时心里另有盘算。他们发现，朝廷的大族士绅不带他们玩，那些九边武將也不带他们玩，他们就像是被遗弃的孤儿，成了被出卖的对象。现在他们想加入对方的阵营，可人家根本看不上他们。想来想去，他们只有再次找到崇禎，希望能从崇禎这找到线生机。
崇禎看著张之极，心中的怒火再次燃起。他想起当初贺涵去辽东，就是因为这些勛贵的蛊惑，就是因为他们捨不得那点盐税，才导致朝廷落到如今这步田地。
新仇旧恨涌上心头，他扬起手，“啪”的一声，打在了张之极的脸上。
张之极被打得愣住了，他呆呆地看著崇禎，不敢相信天子会打他。
崇禎愤怒地说道：“现在才知道心疼祖宗的基业，朕当初想整治朝纲的时候，你为什么要站在东林党那边？贺爱卿想要用盐税编练新军，你们为什么要千方百计地阻止？你们有没有想过大明的江山，祖宗的基业？勛贵与国同休，你们一把年纪了，连这个道理都不懂吗？有大明，才有你张家的荣华富贵，大明亡了，你张家也要亡！”
朱纯臣见状，急忙跪地磕头，说道：“陛下，我们知道错了。现在当务之急，是以大明的江山社稷为重。京城已经不安全了，我们愿保著陛下南下，前往江南，再图復兴大业。”
这些勛贵知道，江南是他们唯一的生路。只可惜，现在连天子也不信任他们了。崇禎寧愿让李轩、文震孟这些外人带著太子南巡，也不让他们勛贵加入其中。
崇禎冷哼一声，说道：“出京城做什么，等著被你们再卖一次吗？朕现在一点也不相信你们这些人，你们这种蠢货，什么事情都有可能做出来。”
张之极听了，不断地磕头，额头的血染红了地面。他哭喊道：“陛下，还请给臣一个赎罪的机会，臣愿意用全部的家產来偿还。”
崇禎看著张之极，心中的怒火稍微平息了一些。他淡然道：“放心，太子已经到了江南，大明的江山社稷，一时半会儿亡不了。你想赎罪，就为贺爱卿戴孝吧。”
张之极听了，连忙点头，说道：“臣一定照办，一定为贺总兵戴孝，以表赎罪之心。
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