小艇靠岸，一名身材魁梧、神情冷峻的大同军官，对著城楼方向高声道：“城上的人听著！我乃大同社使者李过！奉我家將军之命，前来与尔等主事之人谈判！速开城门，或放下吊篮！”
城上守军面面相覷，最终目光投向史可法。史可法深吸一口气，强自镇定：“放下吊篮！请使者上城！”
片刻后，李过通过吊篮登上了泉州城楼。他目光锐利地扫过史可法、祖泽洪、泉州知府等一眾面色难看的大明官员，毫无惧色：“尔等谁是泉州主事之人？”
史可法整了整官袍，上前一步，努力维持著朝廷大员的威仪：“本官乃福建市舶司总督史可法。”
李过冷哼一声道：“两件事！其一，我大同社兴义师，驱逐盘踞东番岛之荷兰红夷，收復我华夏故土，此乃大义！然尔等大明福建总兵吴三桂，不思同仇敌愾，反与西夷勾结，悍然偷袭我大同社舰队，此乃背祖忘宗、通敌卖国之汉奸行径！我大同社予以严惩，乃天经地义！尔等需对此等行径，向我大同社致歉！”
“其二！”李过继续道，“澎湖一战，我大同社俘获尔等水师官兵上万。其中七千余人，感念我大同社仁德，愿留东番岛屯垦，共享太平！另有三千人，思乡心切，愿归尔南明。我家將军仁义，不欲强留。特此提议：用这三千欲归南明之俘虏，交换那七千愿留东番岛將士之家眷！其家眷多在福建沿海，尔等需儘快將其送至泉州交割！”
说完李过拿出一沓大同社统计好的名单，交给史可法他们，上面都是愿意留下士兵家属的所在地。
用俘虏交换家眷？
泉州知府最关心的却是自身安危，他急切地插话道：“若……若我等答应此条件，贵军……贵军能否保证立刻退兵？永不进犯泉州？”
李过瞥了他一眼，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽道：“若尔等应允並顺利交割，我大同海军可保证，一年之內，不主动进攻泉州府！”
泉州知府闻言，先是眼中闪过一丝喜色，但听到“一年之內”这个限定，脸色瞬间又垮了下来。一年？按照大明官场规矩，他运作调离这个即將成为前线火坑的泉州知府，一年时间都未必够！
史可法眉头紧锁道：“李將军，此事关係重大，涉及数千户百姓迁移，非同小可。可否容我等商议几日，並稟报上峰定夺？”
“商议？稟报？”李过断然拒绝，声音陡然转厉，“我家將军只给尔等一天时间！明日此时，若无明確答覆，或敢耍弄样……”他猛地抬手，指向城外海面上那支令人望而生畏的钢铁舰队，“我大同海军，便用自己的方法，来达成目標！届时，休怪我等炮火无情！”
“一天就一天。”泉州知府马上答应。
李过不再多言，冷冷扫视眾人一眼，转身走向吊篮，在守军敬畏恐惧的目光中，从容下城离去。留下城楼上一片死寂和绝望。
泉州府衙內，气氛压抑得几乎令人窒息。
史可法端坐主位，面沉如水。祖泽洪，泉州知府分坐两旁，之后则是闻讯赶来的几位本地豪绅代表。
“史公！不能打啊！贼寇船坚炮利，吴总兵数万水师尚且灰飞烟灭，我等如何能守？”一个富態士绅声音带著哭腔，“若惹恼了他们，万炮齐发，泉州城玉石俱焚，我等身家性命、祖宗基业，皆休矣！”
“是啊史公！那李过说了，只要答应条件，一年內不攻泉州！一年时间，足够朝廷调集大军来援了！”另一个士绅急切附和。
“当务之急是送走这些瘟神！用几千户泥腿子换回三千俘虏和暂时平安，划算！太划算了！”泉州知府更是急不可耐，“史公，下官恳请您速做决断！迟则生变啊！”
祖泽洪怒视这些士绅：“尔等只知惜命保財！此乃丧权辱国之举！岂能轻易答应。”
“祖將军！”知府急了，“不答应？难道真要让贼寇破城，屠戮满城百姓吗？那些家眷多是贫贱渔民、佃户，留之无益，送走正好！换回三千俘虏，交换俘虏必然费不少的时间，朝廷也好从容调兵增援泉州，此乃两全之策！”
史可法听著堂下激烈的爭吵，內心天人交战。他何尝不知这是奇耻大辱？何尝不想据城死守，以全忠义？但城外那支足以毁天灭地的舰队，是冰冷残酷的现实。他想起城墙上士兵们恐惧的眼神，想起一旦开战他们必败无疑。
他痛苦地闭上了眼睛，良久才缓缓睁开，声音沙哑而沉重：“罢了，传令，令沿海各县，速速查清那七千愿留东番俘虏之籍贯家眷，限期送至泉州！同时，派人去回復大同使者，我方同意交换条件。望其信守承诺，交割之后，即刻退兵！”
“史公英明！”泉州知府和士绅们如蒙大赦，长舒一口气。
史可法却仿佛被抽乾了所有力气，颓然靠在椅背上。
(本章完)
